酈食其到齊國(guó)時(shí)，田橫正在做著對(duì)韓信大舉來(lái)犯的防御工作。但面對(duì)酈食其的到來(lái)，田橫在百忙中還是抽出時(shí)間陪同“齊天大圣”田廣會(huì)晤了這位優(yōu)秀的外交官，雙方一開(kāi)始本著友好互利的態(tài)度，談得很是融洽。但客套話(huà)一過(guò)，酈食其便充分發(fā)揮出一個(gè)優(yōu)秀外交官的才能，開(kāi)始發(fā)威了。

他直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)齊王：“如果只能在項(xiàng)羽和劉邦之間選擇一個(gè)，您會(huì)選擇哪一方呢？”

這“齊天大圣”雖然還年少懦弱，但頭腦一點(diǎn)兒也不傻，他回答得很圓滑：“人世間的世事難料，勝勝敗敗，在沒(méi)有最后一錘定音的時(shí)候，誰(shuí)也不能預(yù)料?！彼囊馑己苊鞔_，他現(xiàn)在還不會(huì)輕易地決定選哪一方作為自己的庇護(hù)傘。

酈食其見(jiàn)他還油鹽不吃，不來(lái)硬的不行了，接下來(lái)就說(shuō)了一句石破天驚的話(huà)，他說(shuō)：“依我看，這天下必定是漢王的?！贬B食其接著說(shuō)出了三點(diǎn)理由：

第一，項(xiàng)羽違背楚懷王之約，把漢王這個(gè)準(zhǔn)關(guān)中王趕到漢中去，此為不義。

第二，項(xiàng)羽派人將義帝暗殺于長(zhǎng)江之中，此為不忠。

第三，項(xiàng)羽每攻下一個(gè)地方對(duì)百姓進(jìn)行活埋坑殺。完全忘了百姓就是衣食父母，坑殺百姓也就是坑殺自己的父母，此為不孝。

如此不忠不義不孝之人豈能得到天下？

酈食其得出這樣的結(jié)論后，又開(kāi)始陳述劉邦在楚漢之爭(zhēng)中所占據(jù)的優(yōu)勢(shì)，他說(shuō)以目前的形勢(shì)，漢軍占敖倉(cāng)之糧，擁成皋之險(xiǎn)，踞白馬津之渡口，絕太行山之路，防蜚狐之隘口，可以說(shuō)已在這場(chǎng)爭(zhēng)霸中立于不敗之地。最后，他以反問(wèn)的形式結(jié)束了他的長(zhǎng)篇大論說(shuō)：“大王若不順應(yīng)形勢(shì)歸順漢王，將來(lái)大軍壓境還能自保嗎？”

齊王一聽(tīng)就慌了神。用詢(xún)問(wèn)的眼神看著田橫，意思是說(shuō)：“宰相啊，這事該怎么辦？怎么辦？”田橫也被酈食其的高談闊論說(shuō)得有點(diǎn)心動(dòng)了，但在做決定前，他提出了一個(gè)條件：韓信必須先撤軍。他意思也很明確，既然你們有心來(lái)招降我大齊，為什么還在我國(guó)邊境駐扎一隊(duì)虎視眈眈的兵馬呢？

酈食其本來(lái)考慮到這個(gè)齊王是個(gè)難剃頭，得費(fèi)不少口水，想不到這么快就有搞定的“跡象”了，不由大喜過(guò)望，當(dāng)即拍拍胸膛說(shuō)：就是撤兵嘛，這還不是小菜一碟，既然都是一家人還用得著兵戎相見(jiàn)么？于是馬上寫(xiě)了一封信給韓信送去。韓信接到信后，第一反應(yīng)是驚喜。我正要發(fā)兵去打呢！既然酈先生只動(dòng)用嘴皮子就搞定了，也就省得我兵馬勞頓之苦了。他決定馬上撤兵。

就在這個(gè)節(jié)骨眼上，他手下一個(gè)叫蒯徹的謀士出現(xiàn)了，他的出現(xiàn)直接決定了酈食其的命運(yùn)，也使原本就要以和平方式解決的齊國(guó)問(wèn)題再次興起波浪。這個(gè)蒯徹到底是何方神圣，能有這么大的能耐，以一人之力改變整個(gè)大局？

我們先來(lái)看他們的對(duì)話(huà)吧。

“將軍要撤兵南下？”

“嗯，齊王已降，現(xiàn)在可以去會(huì)合漢王對(duì)付項(xiàng)羽去了?！?/p>

“臣以為不妥?！?/p>

“有何不妥？”

“現(xiàn)在撤兵，有三誤。第一，這些天將軍奉命招兵練兵，花了不少心血，正要一試身手時(shí)，豈能半途而廢呢？第二，酈先生一時(shí)憑嘴皮子說(shuō)服了齊王，但人心難測(cè)，難免得提防他的變心啊。第三，將軍此番花了不少心血，眼看就要立下大功了，如果就這樣被酈先生三言?xún)烧Z(yǔ)幾句話(huà)就搞定了，搶了戰(zhàn)功，得不償失??！”

對(duì)話(huà)到這里戛然而止。韓信陷入了沉思中。自上次被劉邦“微服私訪(fǎng)”奪取兵權(quán)后，他誠(chéng)惶誠(chéng)恐，總想馬上立下大功，將功補(bǔ)過(guò)，以重新得到劉邦的寵愛(ài)。因此聽(tīng)了蒯徹的話(huà)他有點(diǎn)心動(dòng)了。

心動(dòng)不如行動(dòng)，韓信自然知道此時(shí)如果他突然發(fā)兵去掃平齊地，乘他們不備，定會(huì)旗開(kāi)得勝，立下赫赫戰(zhàn)功。就在他要采取行動(dòng)時(shí)，還有一個(gè)難題又浮出水面了，那就是酈食其的個(gè)人安危問(wèn)題?，F(xiàn)在酈食其正在齊國(guó)那里等他的回信。如果他突然發(fā)兵，那齊王肯定不會(huì)放過(guò)他了。

韓信這么聰明的人自然知道，他一旦選擇進(jìn)軍，酈食其被砍頭的概率為100%。韓信的顧慮，蒯徹早已料到了，他又說(shuō)話(huà)了。他的話(huà)大概意思是這樣的：酈先生已經(jīng)不義在先了。將軍奉命攻齊在先，而酈先生主動(dòng)要求去說(shuō)和在后，他這明顯是要和你搶?xiě)?zhàn)功嘛！人家都欺到你頭上來(lái)了，你還顧及人家，愚蠢啊。

韓信本來(lái)就對(duì)漢王的“不完全信任態(tài)度”心有余悸，在功名利祿面前，他最終還是讓利益戰(zhàn)勝了良知。他說(shuō)了一句：“進(jìn)軍！”

齊軍怎么也不會(huì)料到已主動(dòng)求和的漢軍在一夜之間會(huì)突然發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，被韓信打了一個(gè)措手不及，頓時(shí)兵敗如山倒。韓信很快就攻到了齊國(guó)的軍事重鎮(zhèn)臨淄城下。

站在臨淄城下，韓信再次面臨一次嚴(yán)峻的良心拷問(wèn)，因?yàn)樗藭r(shí)又接到酈食其寫(xiě)來(lái)的一封信。這封信直接關(guān)系到酈食其人頭的去留問(wèn)題。韓信接到信后，又面臨抉擇了：繼續(xù)進(jìn)軍還是撤軍？

繼續(xù)進(jìn)軍肯定可以徹底攻下齊國(guó)，立下不凡戰(zhàn)功。但必須要以酈食其的人頭作代價(jià)。而如果撤軍，可以保住酈食其的人頭，但他所有努力就會(huì)功虧一簣，付之東流。

面對(duì)這樣的選擇他不禁犯難了。他和酈食其共事多年了，此時(shí)真要拿酈食其的人頭作代價(jià)他還是有點(diǎn)于心不忍。那蒯徹既然對(duì)這件事插了手，就大有把這件事插手到底的英雄氣魄。于是，兩人又開(kāi)始了簡(jiǎn)短的對(duì)話(huà)了。

“當(dāng)斷不斷，反受其亂。一個(gè)老頭的性命，怎么可以跟曠世功業(yè)相比呢？”蒯徹一上來(lái)就咄咄逼人。

“逼死酈老頭事小，違抗?jié)h令可是要?dú)㈩^的啊?！表n信心中釋然了許多，但還是有顧慮。

“將軍今日帶兵來(lái)攻齊，不正是漢王之命嗎？如果這樣退兵了，不但被酈老頭奪去戰(zhàn)功，而且他還會(huì)說(shuō)一些不利于將軍的壞話(huà)，那時(shí)候就吃不了兜著走了?！必釓氐拇蟮览沓鰻t了。

在蒯徹反復(fù)攻心之下，韓信終于下定了決心：走自己的路，讓酈食其死去吧！

既然韓信不肯罷兵，齊王就不客氣了。他把一切罪魁禍?zhǔn)拙投ㄔ诹酸B食其身上。也不知道齊王什么時(shí)候?qū)W會(huì)了項(xiàng)羽的作風(fēng)，在酈食其面前架起了一個(gè)很大的油鍋，然后對(duì)他說(shuō)，你看著辦吧。

酈食其見(jiàn)自己此時(shí)免不了一死，心中反而坦然了，他嘴角掛著一絲冷笑，那是一種看淡生死后的釋然，還是一種對(duì)人性的嘲諷？酈食其先生就這樣結(jié)束了其光輝而短暫的一生。

酈食其死后，韓信進(jìn)軍就再無(wú)顧慮了，齊軍哪里抵得住韓信的狼虎之師？很快就被打得落花流水，連老巢齊都都送韓信做“嫁衣”了。土地沒(méi)了還可以再來(lái)奪，腦袋搬家了就玩完了，那是“萬(wàn)事皆空”啊。齊王沒(méi)轍了，逃到博陽(yáng)后，不得已只好向項(xiàng)羽發(fā)出救援信號(hào)。就這樣，使得原本以“和平友好”的方式就可以順利搞定的齊國(guó)又生出事端來(lái)。

項(xiàng)羽當(dāng)年逼死了新“齊天大圣”田廣的父親田榮，但在關(guān)系到國(guó)家的生死存亡和個(gè)人的安危面前，田廣主動(dòng)冰釋前嫌向“仇人”項(xiàng)羽拋眉弄眼。這個(gè)世上沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人也沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友，看來(lái)這句話(huà)一點(diǎn)兒都不假。

接到“齊天大圣”的求救信后，項(xiàng)羽也敏銳地意識(shí)到齊地的問(wèn)題很可能左右楚漢相爭(zhēng)的格局，誰(shuí)占有齊地，勝利的天平就會(huì)向誰(shuí)傾斜。而項(xiàng)羽自從失去范增后，手下最得力的兩員部將就是鐘離昧和龍且。這兩人當(dāng)年都是最早跟隨項(xiàng)梁項(xiàng)羽參加革命的項(xiàng)氏集團(tuán)的代表人物。這么多年在項(xiàng)羽身邊耳濡目染下，兩人都練就了勇猛強(qiáng)悍的作風(fēng)。考慮到此次事關(guān)重大，項(xiàng)羽最終派出龍且去救援齊國(guó)。

韓信和龍且分別是劉邦和項(xiàng)羽手下最得力的悍將，兩人會(huì)擦出什么樣的火花來(lái)呢？