秦王嬴政平定嫪?dú)钡呐褋y、逼死了仲父呂不韋之后，母親趙太后被他遷出咸陽，在雍城幽禁了三年。

三年里經(jīng)常有大臣向他提起應(yīng)該接回太后，但秦王嬴政充耳不聞，他不想再提這件事。盡管天下人對(duì)他的行為議論紛紛，說他不孝，但他痛恨那些讓他蒙辱的人。

這一天上朝時(shí)，老臣蒙武又提起這件事：“請(qǐng)大王下旨接回太后，母子三年沒見面，于情于理都不應(yīng)該?！?/p>“你下去吧，這件事以后再說。”秦王嬴政很不高興，他看了看下面的文武百官，嚴(yán)厲地宣布，“太后的事情，本王自有主張。今后若有誰敢提起此事，一律處斬。”

秦王嬴政的話剛說完，立刻有27位大臣跪下齊聲說道：“臣等冒死請(qǐng)求大王，迎接太后回咸陽！”

“來人！統(tǒng)統(tǒng)推出大殿，斬首！”秦王嬴政大怒道。

蒙武再次站出來說道：“大王，這件事都是因我而起，我愿意與他們同罪。”

秦王嬴政怒氣沖沖地說：“你是在我下令之前說的，不能怪你。但是從現(xiàn)在開始，不要再提了！”

“大臣諫（jiàn）事，罪不至死，請(qǐng)大王三思！”廷尉李斯也急忙跪下說。

秦王嬴政盛怒之下再也聽不進(jìn)大臣們的勸諫，他下令將那27個(gè)大臣全部斬首了，尸體就堆積在宮殿門外。齊國和趙國的使者此時(shí)正準(zhǔn)備拜見秦王，看到這種慘狀后，回到客館里都忍不住竊竊私語，紛紛議論秦王不孝的惡名。

當(dāng)時(shí)有一個(gè)滄州人茅焦正在咸陽游覽，聽到客館里的人們都在談?wù)撨@件事，茅焦忍不住說道：“做兒子的將母親囚禁起來，實(shí)在是不孝。”

他馬上請(qǐng)客館老板為他準(zhǔn)備熱水：“我要沐浴，明天早上去見秦王?！?/p>住在客館里的人們都笑了起來：“那27個(gè)人，以前都是秦王身邊親密信任的大臣，秦王都沒有聽他們的勸諫，何況是你一個(gè)平民百姓說的話？”

“如果勸諫到這27個(gè)人為止，那么秦王一定不會(huì)聽；如果在這27個(gè)人之后還有人繼續(xù)進(jìn)諫，那么秦王就有可能會(huì)聽。”茅焦自信地說。

第二天一早，茅焦吃過了飯準(zhǔn)備去見秦王?？宛^老板拉住他的衣袖想挽留他，但茅焦還是毅然決然地徑自走了?？宛^里的人們都嘲笑茅焦愚蠢，認(rèn)為他一定會(huì)被秦王殺掉，他們就把茅焦的衣服財(cái)物全都瓜分了。

茅焦來到秦王嬴政的宮殿外，大聲說道：“臣遠(yuǎn)道而來，要向大王進(jìn)諫！”

秦王嬴政派侍衛(wèi)出來問茅焦：“先生想要進(jìn)諫的是什么事情？是關(guān)于太后的事情嗎？”

“臣正是為了這件事而來。”茅焦毫無懼色地說。

侍衛(wèi)指著宮殿外堆積著的尸體說：“先生沒有看到這些人的下場(chǎng)嗎？您難道不怕死嗎？”

茅焦大義凜然地說：“我聽說天上有28個(gè)星宿，降生到人間，都是正義的化身?，F(xiàn)在已經(jīng)死了27個(gè)了，還差一個(gè)，我愿意補(bǔ)充這個(gè)數(shù)。自古圣賢也都難免一死，我又有什么可害怕的呢？”

侍衛(wèi)無奈，只得回來向秦王嬴政稟報(bào)。秦王大怒道：“大膽的狂徒，故意觸犯我的禁令?！?/p>嬴政又命令左右的侍衛(wèi)：“拿大油鍋來，放在這里，我要把他炸了，讓他死無全尸！他竟然還敢妄想要湊足28個(gè)人數(shù)?？熳屗M(jìn)來下油鍋！”

侍衛(wèi)出去召喚茅焦，茅焦故意磨磨蹭蹭。侍衛(wèi)催促他快走，茅焦說：“我一會(huì)兒見到大王，馬上就會(huì)被處死，讓我慢點(diǎn)走，多活一會(huì)兒，又有什么關(guān)系呢？”

茅焦來到大殿中，跪下拜見秦王：“臣聽說‘有病的人不能諱疾忌醫(yī)’，否則就無法治好病。自古忠臣都不會(huì)說阿諛（ēyú）奉承的話，圣明的君主也不會(huì)做違反天道的事情。如果君主有了過錯(cuò)，做大臣的卻不指出，這是大臣的不對(duì)。如果是君主不聽取忠臣的勸諫，那就是君主的過錯(cuò)?，F(xiàn)在大王做了違反天道的事情，可自己卻不知道。忠言逆耳，大王現(xiàn)在不想聽，我擔(dān)心秦國的前途要有危險(xiǎn)啦！”

秦王嬴政的臉色稍微緩和了一些，說：“你想說什么事？本王愿意聽?！?/p>“現(xiàn)在天下各國都以秦國為尊，并不完全是因?yàn)榍貒能娏?qiáng)大，而是因?yàn)榇笸跣鄄艂ヂ?，天下賢士忠臣都愿意為秦國效力。然而大王車裂假父，這是不仁；逼死仲父，這是不義；殺死兩個(gè)年幼的弟弟，這是不慈；軟禁太后，這是不孝。有忠臣進(jìn)諫還被大王所殺，這是桀紂一類昏君的行為。大王若一意孤行，必將失去全天下的人心，沒有人愿意再來秦國輔佐大王兼并天下了。我知道大王一定會(huì)殺掉我，但是恐怕我死之后，再?zèng)]有人敢于直言進(jìn)諫了?？上О?！秦國的千秋帝業(yè)就要功敗垂成于大王之手了！”說完，茅焦昂頭走向大油鍋。

秦王嬴政急忙走過去，雙手拉住茅焦，回頭對(duì)侍衛(wèi)說：“快把油鍋搬下去！”

茅焦說：“大王已經(jīng)下令不準(zhǔn)再進(jìn)諫此事，現(xiàn)在如果不殺我，就無法樹立威信。”

秦王嬴政立刻讓侍衛(wèi)傳令下去，撤銷不準(zhǔn)進(jìn)諫的命令，并請(qǐng)茅焦入座，說：“以前來進(jìn)諫的人，只是列舉數(shù)落本王的過錯(cuò)，卻沒有向本王申明這種生死存亡的大道理?，F(xiàn)在是上天派先生前來使本王茅塞頓開的，本王怎敢再不聽從先生的話？”

茅焦趁機(jī)說：“知過能改，善莫大焉。既然大王肯聽臣所說的話，請(qǐng)大王立刻準(zhǔn)備車馬，將太后迎接回來。殿門外的那些尸體，都是忠良之臣，希望大王厚葬他們?！?/p>秦王嬴政立刻命人將27具尸體一同葬在龍首山，并親自題詞：“會(huì)忠墓”。

第二天，秦王嬴政親自將太后接回咸陽甘泉宮。

后來，茅焦被秦王嬴政封為上卿。