荊軻是戰(zhàn)國時期的著名刺客，也被稱為慶卿、荊卿、慶軻，據(jù)司馬遷的記載，他是春秋時期齊國大夫慶封的后代。他本是衛(wèi)國人，游歷到燕國后，結交俠士，以“好讀書擊劍”而聞名?！捌渌沃T侯，盡與其賢豪長者相結”。荊軻好酒，整日和好友高漸離、狗屠在街市飲酒。酒酣耳熱之時，高漸離就擊筑，荊軻就高歌，常常唱著唱著就哭了。他們自我陶醉，旁若無人，人們都覺得他們是怪人，但田光卻認為他們都是非常之人。

田光推薦荊軻后，太子丹就迫不及待地去請荊軻擔當刺秦王的重任。他對荊軻說，而今秦國已經滅掉了韓國，魏國也稱臣了，王翦和李信的大軍都在行動，虎視眈眈，趙國恐怕滅亡在即了。趙國一滅，燕國就危險了。燕國弱小，肯定不是秦的對手。諸侯畏懼秦國，也不會和燕國聯(lián)合抗秦。因此，最好的辦法就是派勇士挾持秦王，脅迫秦王交出全部侵占的領土。如果這一目的無法實現(xiàn)，不妨刺殺了秦王，引發(fā)秦國內亂，這樣諸侯就可以趁機收復失地再次聯(lián)合攻秦了。

荊軻先是推辭，后來見太子丹言辭懇切，又對自己頓首懇請，就答應了他的請求。太子丹將荊軻尊為上卿，為他提供最好的衣食住行。

公元前228年，趙王殺李牧，不久，邯鄲城破，趙王被俘。秦軍在王翦的率領下開往燕國南界，隨時準備渡過易水滅掉燕國。燕國舉國震驚，形勢岌岌可危。于是，太子丹敦促荊軻立即行動。

荊軻答應出發(fā)，但他要求兩樣東西：一是燕國最肥沃的督亢一帶的地圖，另一個就是秦將樊於期的人頭。荊軻說有了樊將軍的人頭和督亢的地圖，秦王才會相信燕國是派他來求和的，才有機會接近秦王。

地圖好說，但樊於期的人頭，太子丹很不忍心。于是，荊軻就親自去找樊於期，他對樊於期說：“我能幫助燕國解除禍患，還能殺了秦王替將軍報仇”。樊於期連忙說：“要我做什么，直說吧！”荊軻說：“我決定去刺殺秦王，怕秦王不會面見我?，F(xiàn)在秦王在全天下通緝你，如果我能夠帶著你的人頭獻給他，他一定會接見我，到時候我就有機會了?！狈镀趫蟪鹦那校膊幌朐倨埢钣谑?，因此就拔劍自刎了。

除這兩樣東西外，太子丹還為荊軻提供了一把鋒利的淬過毒的匕首。無論是誰，只要被這把匕首刺出一滴血，就會必死無疑。此外，他還派了十二個勇士隨同入秦，派勇士秦武陽做荊軻的副手，并為他們提供了大量財物。

此外，荊軻還以個人名義約了一位朋友，因遲遲未到，太子丹不知內情，就懷疑荊軻改變了主意，荊軻負氣決定立即出發(fā)。

公元前227年，荊軻從燕國出發(fā)。太子丹和所有送行的人都是白衣白帽，到易水河邊為荊軻一行人送行。臨行時，高漸離擊筑，荊軻高歌：“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還?！背旰笄G軻就跳上車，義無反顧地走了。

秦王聽說燕國派使者把樊於期的人頭送來了，還附上了督亢的地圖，十分高興，就立刻穿上朝服，準備在大殿隆重接見燕國使者。

荊軻等人奉命入宮覲見。荊軻捧著樊於期的人頭，秦武陽捧著督亢的地圖，依次走上朝堂。秦武陽一見秦國朝堂的威嚴陣勢，就害怕得發(fā)起抖來，臉色也變了。秦國君臣的臉上不禁露出懷疑之色。荊軻回頭對秦舞陽笑了笑，就對秦王說：“這個粗野的蠻夷之人，從來沒見過大王的威嚴，肯定是被嚇破了膽，還請大王原諒。”

秦王最關心的就是地圖，因此不加怪罪，讓荊軻快快把地圖獻上。荊軻從容上前，把地圖慢慢展開，地圖全都打開時，匕首就露出來了，這就叫“圖窮匕首見”。嬴政一見，慌忙跳起。荊軻左手拉住秦王的袖子，右手拿匕首向秦王刺去。秦王情急之下用力向后躲，就把那只袖子掙斷了。荊軻拿著匕首快速追了上來，秦王繞著朝堂里的大銅柱子跑，想拔出寶劍，但劍太長，一時難以拔出。

朝堂上雖然有許多秦國官員，但都手無寸鐵，臺階下的武士受到秦國法律的限制，沒有命令沒人敢輕易上殿。因此，朝堂上的所有人都急得六神無主。情急之下，秦王的御醫(yī)夏無且急中生智，拿起藥袋對準荊軻扔了過去。趁著荊軻分神的時候，左右大臣提醒秦王把劍背在背上就能拔出。秦王將寶劍背在背上，拔出寶劍，一劍擊中了荊軻的左腿。

荊軻倒在地上，但毫不屈服，他拿匕首用力向秦王扔去，卻只擊中了銅柱。秦王見荊軻手里已經沒了武器，就上前砍了荊軻幾劍。荊軻身上多處受傷，鮮血直流。他知道刺秦已經失敗，就坐在地上對秦王大聲說：“我沒有早下手，只是想逼你退還侵占的土地，以報太子的恩德?！边@時，在秦王召喚下武士們已經擁了上來，殺死了荊軻。