故事發(fā)生在唐高宗儀鳳年間。書生柳毅參加科舉落榜后，到?jīng)荜柵c老鄉(xiāng)辭別。馬在途中受了驚，跑上了岔路。忽見一位女子在路邊牧羊，她長(zhǎng)得十分美麗，卻滿面憂傷，神情憔悴，衣裳也很破舊。

柳毅覺得很奇怪，停下問她為何這般模樣。女子抽泣著告訴柳毅，她是洞庭湖龍王的小女兒，受父母之命，嫁給涇水龍王的小兒子。本以為門當(dāng)戶對(duì)，哪知道夫婿浪蕩荒淫，成天與婢女、奴仆鬼混，還經(jīng)常虐待她。公公婆婆偏信兒子，罰她牧羊做苦工。

龍女一邊訴說，一邊流淚，最后懇求柳毅：“這里距離洞庭湖千里迢迢，我有家歸不得，有冤不能訴。公子要回洞庭湖，能不能替我送封家信？”

柳毅十分同情龍女的遭遇，便說：“我是重信義的人，真恨不得長(zhǎng)出翅膀，馬上替你將信送到——只是龍宮在洞庭湖深處，凡塵之人，怎么去得呢？”

龍女解下腰帶遞給柳毅說：“有了它，你就可以暢通無阻了?！闭f完，再三拜謝。一轉(zhuǎn)眼，龍女和羊群消失了。

柳毅回到家鄉(xiāng)，在洞庭湖邊找到一棵橘樹，把龍女的腰帶掛在樹上，敲了三下。有個(gè)武士從水波中走出，讓柳毅閉上眼睛，然后分開湖水，露出道路，領(lǐng)著柳毅走入湖中。柳毅滴水不沾就到了龍宮，見宮殿金碧輝煌、富麗堂皇，亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，奇草珍木無所不有。

龍王洞庭君接見了柳毅。柳毅將龍女的情況告訴了洞庭君，并呈上龍女的書信。洞庭君以袖掩面泣不成聲地說：“罪過，這是做父親的過失?！?/p>

龍女受苦的消息在宮中迅速傳開，后宮哭聲一片。突然，一聲巨響，似天崩地裂。煙沸云涌，宮殿在震動(dòng)搖擺。一條赤色的巨龍，目光如電，舌頭血紅，鱗甲如朱砂，鬃毛似火焰，轉(zhuǎn)瞬間沖天而去。雷鳴電閃中，冰雹雪雨齊落。柳毅見此情景大吃一驚，跌倒在地。

“別怕！”洞庭君說，“這是我的愛弟錢塘君。他勇猛過人，性情急躁，肯定是到?jīng)芩夷菈男∽铀阗~去了?！?/p>

不久，暖風(fēng)習(xí)習(xí)，彩云朵朵，仙樂裊裊。一位美麗的仙女在儀仗隊(duì)簇?fù)硐?，緩緩而出。柳毅定睛一看，正是龍女。又見一人，披紫袍，持青玉，快步而來。洞庭君向柳毅介紹說：“這就是錢塘君。”

洞庭君問：“那個(gè)無情無義的小子在哪里？”錢塘君回答說：“被我吃掉了?！?/p>

洞庭君擺出盛宴答謝柳毅。龍女對(duì)柳毅千恩萬謝，分外熱情。錢塘君借著酒氣對(duì)柳毅說：“我想把侄女托付給您，您意下如何？如果您不答應(yīng)，莫怪我翻臉無情！”

柳毅猛然站起，說：“我竟不知道錢塘君這樣愚昧橫蠻！你救人急難，接回龍女，我敬佩你剛直果斷，但你想用兇悍來逼迫我答應(yīng)婚事，我只能把你當(dāng)禽獸。我千里迢迢送信，只是急人所難，并無私心。如果我答應(yīng)了，信義何在？”

錢塘君被鎮(zhèn)住了，慌忙謝罪說：“我剛才言語狂妄，希望您不要介意?！钡诙?，柳毅辭別返鄉(xiāng)，龍女依依不舍，眉宇間有哀怨之色。柳毅也心有不忍，只得硬著心腸離去?；氐桨哆?，龍王已派人挑著無數(shù)珍寶贈(zèng)送給柳毅。

后來，柳毅娶回一位姓盧的小姐。洞房之夜，柳毅看見盧小姐極像龍女。原來，柳毅走后，龍王龍母想將龍女嫁給錦江龍君的小兒子，龍女誓死不從，最終化身為盧小姐，嫁給柳毅。一對(duì)有情人終成眷屬，過著幸福美滿的生活。

這個(gè)浪漫的愛情故事，出自唐傳奇《柳毅傳》一書，作者是李朝威。