中國在幾千年的發(fā)展當中，朝代興衰，都在一定程度上代表著中國。比如唐朝的時候，中國十分強大，李世民被稱作“天可汗”，唐朝時中國人被稱為“唐人”。

但是為什么現(xiàn)在中國人都叫漢人，而不是唐人呢？而在外國，華僑聚居的地方卻被稱為“唐人街”，為什么不是“漢人街”呢？

一般說來，漢族的前身是“華夏族”，自劉邦建立西漢王朝后，才有了“漢人”的稱呼。那時的“漢人”是漢朝人的意思。這些詞常見于同外族的交往之中，如《后漢書》中“于是月氏來降，與漢人錯居”。

之后，在漢武帝時期，衛(wèi)青、霍去病等名將率領漢軍北擊匈奴。經(jīng)過幾次大規(guī)模的決戰(zhàn)，將強勢的匈奴逐出了北疆。大漢王朝發(fā)出了世界最強音“敢犯我強漢者雖遠必誅”。

陳湯進軍中亞，宣告:“犯強漢者，雖遠必誅"時，西漢實際上已到了風燭殘年。陳湯死后沒幾年，王莽就篡漢了。到了東漢末年，中原軍閥混戰(zhàn)的亂世，對外族依然保持強勢的霸權態(tài)度，如馬超,公孫瓚,公孫度。

士燮等在當時都是些比較弱小的軍閥， 但馬超在西涼號稱神威將軍，羌人畏之若神，公孫瓚則有個白馬將軍的稱號，烏桓人但見騎白馬的漢軍，調(diào)頭便跑， 公孫度威鎮(zhèn)遼東，士燮則恩撫交趾，大漢兵威所指，無不望風而降。

至漢朝滅亡后百年，當五胡亂華的時候，胡人紛紛主動改姓劉，主動更名為漢，使西晉最后偏偏被滅于劉姓人。無他，人心，漢朝用一貫的強勢給了這個國家史上最高的尊嚴。

現(xiàn)在好多人認為“漢人”指的是漢族人，其實這是不對的，漢族一詞是民國才有的。而“漢人”和漢族人的含義并不是完全相同的。

唐朝是繼漢朝之后又一個統(tǒng)一的強大王朝，可是為什么“唐人”沒能取代“漢人”呢？有一種說法，中國人的認同是文化認同。唐朝雖然強大，但在文化領域的成就并沒有超過漢朝。

漢朝罷黜百家，獨尊儒術，實現(xiàn)了中國這片土地上第一次文化的大一統(tǒng)，奠定了中國之后幾千年的封建王朝基礎。從漢朝開始儒家思想可以說是指導了中國的歷史，千百年來，儒家思想對中國人影響根深蒂固，這種開天劈地的文化影響，以及我們秉持千百年來的文化認同感，讓漢朝在我們內(nèi)心擁有著無法割舍的向往。

那為什么外國華僑聚居的地方被稱為“唐人街”，為什么不是“漢人街”呢？

唐朝是絲綢之路最繁榮的時候，廣泛的中外文化交流，唐朝對世界影響深遠。外國人對中國人稱為“唐人”的習慣一直未變，從宋元直至明清都是如此。《明史·真臘傳》中說：“唐人者，諸蕃呼華人之稱也，凡海外諸國盡然?！?/p>

所以外國人習慣叫我們唐人，而我們則習慣叫自己漢人。