滅掉楚國后，秦王嬴政派王賁帶著幾萬兵馬開赴遼東，很輕松地就把燕國的殘余勢力解決掉了，燕王喜被俘，燕國徹底宣告滅亡了。王賁接著又進(jìn)攻代郡，代王嘉兵敗自殺，趙國的殘余也最終被消滅盡了。

王賁回到秦國，秦王嬴政立刻召見他：“我們已經(jīng)消滅了五國，現(xiàn)在只剩下一個齊國還在茍延殘喘，我們很快就可以完成統(tǒng)一大業(yè)了。這次還要再辛苦王將軍一次，帶兵去征討齊國?！?/p>“大王，這恐怕是消滅六國征戰(zhàn)中最輕松的一次了?！?/p>秦王嬴政笑著說：“將軍為什么這么說呢？”

王賁回答道：“齊國的丞相后勝早已經(jīng)被我國收買，他一直支持我國攻打其他國家，所以每當(dāng)我軍滅掉一個國家，齊國就會送來一封賀信。他們認(rèn)為齊國與秦國是朋友，所以根本不設(shè)防，多年來一直也沒有練過兵。這次秦軍入齊，一定會勢如破竹，長驅(qū)直入?！?/p>“哈哈哈，王將軍的想法正與本王不謀而合?！?/p>正在這時，侍從送上來一封書信：“大王，齊國送賀信來了?！?/p>秦王嬴政看了看書信，笑著對王賁說：“齊王又寫信祝賀咱們殺了燕王喜和代王嘉，他還不知道自己也已經(jīng)死到臨頭了?！?/p>“所以說齊國對我們根本沒有防備。”

“好，我命你即刻起兵出發(fā)?！鼻赝跄抗饩季加猩竦囟⒅踬S說。

“末將遵命。”王賁說完轉(zhuǎn)身向?qū)m外走去。

秦王嬴政又叫住了他：“等一等?！?/p>“大王，還有什么吩咐嗎？”

秦王嬴政想了想說：“本王想先給齊王寫一封書信，勸他投降。如果他獻(xiàn)城投降，我們可以不費(fèi)一兵一卒；如果他不識相，還要作垂死掙扎，到時候我們再出兵也不遲?！?/p>齊王接到書信打開一看，不禁大驚失色。秦王的書信上是這樣寫的：

“為了結(jié)束多年來各國間相互爭斗、廝殺的局面，讓百姓過上太平生活，我秦王嬴政決意要統(tǒng)一天下。那些不同意我的主張的國家，我已經(jīng)派兵征討并把他們都消滅掉了。你齊王一向都贊成我的主張，協(xié)助我軍行動，所以我現(xiàn)在希望你把齊國也交給秦國來管理，這樣六國就統(tǒng)一了。你也可以攜全家來秦國享福，過養(yǎng)尊處優(yōu)的日子。

識時務(wù)者為俊杰也。聽從我的意見，乃是明智之舉，否則秦國將大軍壓境，兵臨城下，其他幾國的命運(yùn)就是齊國的前車之鑒?！?/p>齊王看完這封信后，臉色蒼白，踉踉蹌蹌回到后宮。他已經(jīng)六十多歲了，當(dāng)了十多年的齊王，因為齊國離秦國最遠(yuǎn)，所以一直沒有挨過打。

齊國也曾經(jīng)像秦國一樣強(qiáng)大。春秋時期，齊桓公是第一位名副其實(shí)的霸主。到了戰(zhàn)國初期齊威王在位時，齊威王任用鄒忌在齊國掀起變法運(yùn)動，使齊國更加強(qiáng)大起來。在與魏國的桂陵、馬陵之戰(zhàn)中，齊國取得了巨大的勝利。

公元前288年10月，秦國和齊國相約同時稱帝，秦昭襄王稱西帝，齊?。╩ǐn）王稱東帝。不久，齊國違背約定，迫使秦國取消帝號。這表明了齊國與秦國是當(dāng)時東西對峙、勢均力敵的兩大強(qiáng)國。

然而齊國也正是從這時開始逐步走向衰落的。

公元前286年，齊湣王與魏國、楚國滅掉宋國并瓜分了宋國的土地。齊湣王還準(zhǔn)備繼續(xù)向南進(jìn)攻楚國，楚國只好聯(lián)合趙、燕、韓、魏四國一起聯(lián)合抗齊。為了報當(dāng)年齊國伐燕之仇，燕昭王積極參與組織攻打齊國，他任命樂毅為上將軍，率兵進(jìn)攻齊國。

齊國戰(zhàn)敗后，齊湣王逃到莒（jǔ）城，不久就被殺死了，由齊襄王繼位。齊國的大部分地區(qū)都被樂毅攻占了，只有齊國將軍田單堅守即墨。田單用火牛陣打敗燕國將領(lǐng)騎劫，五年后，田單收復(fù)了臨淄，齊襄王這才重新回到臨淄。

公元前265年，齊襄王去世，由他的兒子建繼位。

齊國從那時開始就一蹶（jué）不振，國力一天不如一天了。

秦昭王時，秦國采用范雎的“遠(yuǎn)交近攻”的戰(zhàn)略，竭力拉攏齊國，為的是讓齊國在秦國向東擴(kuò)張的過程中，不去支持其他國家，只做一個旁觀者。而齊國認(rèn)為自己離秦國最遠(yuǎn)，秦國威脅不到自己，因此，齊國不但不援助其他國家，而且齊國自己對秦國也不作任何防備。

幾年前，秦國大舉進(jìn)攻趙國都城邯鄲時，魏國、楚國都準(zhǔn)備援助趙國，只有齊王建按兵不動。當(dāng)時趙國沒有糧食了，請求齊國援助糧食，被齊國拒絕。齊國大臣周子反對說：“大王，我們不如答應(yīng)趙國的請求，讓他們打退秦兵。而我們不去援救趙國，卻正合了秦國的心意。況且趙國是確保我國安全的一道屏障，趙國同齊國就像是唇齒，唇亡齒寒。如果今天趙國滅亡了，明天就會輪到我們齊國。所以現(xiàn)在救趙國，應(yīng)該像救火一樣刻不容緩。另外，救趙國也是正義之舉，抵抗秦軍能使我們名揚(yáng)天下。如果不這樣做，只愛惜那點(diǎn)糧食，就是錯誤的行為。”

齊王建聽不進(jìn)去這些意見，結(jié)果使趙國在邯鄲保衛(wèi)戰(zhàn)中餓死了成千上萬的人。

現(xiàn)在齊國突然大難臨頭了，他實(shí)在不知怎么辦才好。

這時他看到了魏姬，以前魏姬曾勸說他跟別的國家聯(lián)合起來抗秦，也說過唇亡齒寒的道理，當(dāng)時自己還斥責(zé)她是婦人之見，認(rèn)為秦國絕不會進(jìn)攻齊國，現(xiàn)在看來她是對的。

齊王建六神無主地說：“以前你讓本王聯(lián)合各國一起抗秦，我沒有聽你的建議，現(xiàn)在秦王給我寫了一封書信，讓我棄國投降，你看我該怎么辦呢？”

魏姬看著信嘆口氣說：“如今后悔也已經(jīng)晚了?！?/p>

齊王懊悔地說：“難道本王就只有拱手將齊國獻(xiàn)給秦國嗎？沒有別的辦法了？”

魏姬悲憤地說：“我平日奉勸過大王，要操練兵馬，加強(qiáng)防御力量，可是大王一直把秦國當(dāng)成朋友，沒有絲毫的防備。如今齊國軍務(wù)荒廢，刀槍入庫，哪還有能力與虎狼一樣兇猛的秦軍對抗？”

齊王又找來丞相后勝商議對策，他期待地看著后勝：“丞相，秦王寫了一封書信，想讓齊國投降。如果不投降，秦國就要大兵壓境滅掉齊國，你看這如何是好？”

后勝早就被秦國派出的間諜用重金收買了，他當(dāng)然是替秦國說話：“大王，秦國兵強(qiáng)馬壯，韓、趙、燕、魏、楚幾個國家都已經(jīng)先后被秦滅掉了，更何況我們齊國多年不練兵，同秦軍對抗也只有死路一條，看來只能投降秦國了?！?/p>齊王絕望地說：“就這樣把祖宗的基業(yè)拱手相讓嗎？”

秦王嬴政見齊王建收到書信后并沒有立即投降，便令王賁率領(lǐng)大軍出發(fā)。

公元前221年，王賁率軍攻打齊國，齊國的軍隊由于多年不操練，早已經(jīng)沒有絲毫的抵抗能力，秦軍長驅(qū)直入，毫不費(fèi)力就打到了齊國都城臨淄。

齊王見大勢已去，只好出城投降。

秦王嬴政接到王賁勝利的戰(zhàn)報后說：“齊王一直以來都很聽話，就不要?dú)⑺耍阉鞣诺揭粋€偏僻的地方生活吧。后勝這個奸臣應(yīng)該殺掉，把我們秦國送給他的黃金全部拿回來。”

王賁奉命殺了后勝，又把齊王建流放到共邑，禁錮在一片松柏林中，不久后齊王就病餓而死了。

公元前221年，秦王嬴政終于實(shí)現(xiàn)了他的夢想，結(jié)束了春秋戰(zhàn)國五百多年的混戰(zhàn)局面，完成了統(tǒng)一六國的大業(yè)，建立了我國歷史上第一個統(tǒng)一的封建帝國。

秦王嬴政望著面前的地圖，他想了很多：從現(xiàn)在開始我就是這個國家唯一的君主了，秦國的領(lǐng)土、人民都比過去多出了無數(shù)倍，我該如何治理好這個國家呢？創(chuàng)業(yè)容易守業(yè)難，以后還有更多的事要做，還有更遠(yuǎn)的路要走……