長平大戰(zhàn)后，華夏的統(tǒng)一權(quán)就牢牢地掌握在了秦國手里。趙國雖被嚴(yán)重削弱，但瘦死的駱駝比馬大，它依舊是秦國統(tǒng)一戰(zhàn)爭中最強(qiáng)勁的敵手之一。因此，秦國始終把趙國鎖定為第一對手，制定了“弱趙”的政策，而趙國也始終把秦國視為眼中釘，不斷組織聯(lián)軍和秦國對抗。
秦國趁著長平之戰(zhàn)取勝的威勢，繼續(xù)向東推進(jìn)，想一舉拿下邯鄲，攻滅趙國。但魏信陵君竊符救趙，聯(lián)合楚軍，三國聯(lián)軍在邯鄲保衛(wèi)戰(zhàn)中打敗秦軍，并乘勝追擊，迫使秦國放棄了此前侵占的魏國河?xùn)|地區(qū)、趙國太原地區(qū)和韓國上黨地區(qū)，暫時遏制住了秦軍東進(jìn)的勢頭。但長平大戰(zhàn)后，趙國已經(jīng)十分衰弱，再也無力單獨(dú)和秦國抗衡。
邯鄲之戰(zhàn)使秦國意識到，要想順利進(jìn)行滅六國的戰(zhàn)爭，必須切斷六國之間的相互聯(lián)系，阻止六國合力抗秦。
為了執(zhí)行這一戰(zhàn)略，秦國從秦王政元年開始，發(fā)動了以切斷六國聯(lián)系為目標(biāo)的一系列戰(zhàn)爭。在蒙驁等人的率領(lǐng)下，秦軍再次奪回了上黨地區(qū)，攻下晉陽地區(qū)，再次設(shè)置了太原郡。從秦王政元年到六年，蒙驁等將領(lǐng)攻下韓、魏近四十多座城池。秦國國土不斷向東擴(kuò)張，最終實現(xiàn)了與齊國接壤、分割六國的戰(zhàn)略目的，并對韓國和魏國形成了三面包圍之勢。
秦軍的神速進(jìn)展引起了東方各國的擔(dān)憂。在趙國的組織下，趙、魏等五國聯(lián)軍發(fā)動了最后一次合縱攻秦行動，結(jié)果被秦軍擊敗，秦軍還趁勢奪取了魏國的朝歌。此后，被南北分割的列國再也沒有組織過聯(lián)合抗秦的行動，秦國的戰(zhàn)略目標(biāo)得以實現(xiàn)。分割戰(zhàn)略實現(xiàn)后，秦國主導(dǎo)的統(tǒng)一戰(zhàn)爭開始了。當(dāng)然，秦國的首要目標(biāo)還是削弱趙國，只要趙國垮了，統(tǒng)一大業(yè)就等于完成了一半。
就在此時，昏庸的趙王又辦了件糊涂事——和燕國打了起來。
當(dāng)秦國一路東進(jìn)的時候，作為第二強(qiáng)國的趙國也奈不住寂寞，不甘心看著秦國坐大，更不愿坐以待斃。但他也知道趙國現(xiàn)在不比從前，已無力和秦國對抗，因此要想增強(qiáng)實力，就必須謀求擴(kuò)張。
但趙國的地理位置不太理想，處于四戰(zhàn)之地。要想進(jìn)攻一國，就必須先搞好外交，防止被他國趁機(jī)偷襲，陷于兩面作戰(zhàn)的境地。于是，趙王把擴(kuò)張方向鎖定了北部的燕國。燕國較弱，也是趙國向南發(fā)展的后顧之憂，因此，燕趙可謂宿敵。在趙王看來，趙國如果能吞下燕國，北面就再無敵國了，只剩下沒什么政治抱負(fù)的匈奴，不會對趙有大的威脅。然后，趙國就可以從北、西兩個方向夾擊齊國，趙國就再次有了與秦國一較高下的資本。
這是趙王打的如意算盤。趙王打算盤的時機(jī)選得還是不錯的，此時的秦國，始皇親政不久，正在忙于處理嫪?dú)?、呂不韋等內(nèi)部事務(wù)，暫時無暇東顧。
因此，趙王就先派人到秦國搞外交去了。秦國熱情款待了趙國使者，并表達(dá)了對趙王的問候，還說了些保證兩國和平相處，互不干涉內(nèi)政等好話。
使者回國后，趙國就全力以赴準(zhǔn)備拿燕國開刀了。但趙王的政治能力實在是太差了，長平之戰(zhàn)趙國就吃虧在這點(diǎn)上，這次也不例外。趙國這一準(zhǔn)備就是兩年，兩年后趙國感覺準(zhǔn)備好了，但秦國的“家務(wù)事”也已處理完畢，嬴政正在和朝臣商議先滅哪個國家，正在找出兵的借口。
公元前236年，趙國派龐煖率大軍攻燕。
燕國混了幾百年，但國力始終不強(qiáng)，僅比韓國好一點(diǎn)。因此，在趙軍的功擊下，燕國很快招架不住，開始求援。
燕齊之間仇深似海，都恨不得滅掉對方，燕國不可能向齊國求援，沒準(zhǔn)齊國還正想著趁火打劫呢。魏楚遠(yuǎn)在南方，遠(yuǎn)水解不了近渴。因此，燕國只好向秦國求援。
趙軍北上攻燕，國內(nèi)空虛，這是千載難逢的機(jī)會。秦國本來就想趁機(jī)攻打趙國，但古人講師出有名，必須得找個合適的借口。嬴政君臣正在想借口的時候，燕國送上門來了。這是天賜良機(jī)，怎能錯過。于是，秦國便打著主持公道、鋤強(qiáng)扶弱的大旗，發(fā)兵攻趙。
秦國出動大軍三十萬，分南北兩路。北路兩支部隊，一支由戰(zhàn)神王翦率領(lǐng)，進(jìn)攻太行山上的關(guān)隘——閼與，這是趙國最重要的關(guān)卡之一。當(dāng)年馬服君趙奢就曾在這里擊敗來犯的秦軍，使趙國聲威大震。另一支由楊端和率領(lǐng)，進(jìn)攻橑陽。兩支軍隊進(jìn)軍神速，順利拿下閼與和橑陽。此時，趙國的主力軍正在攻打燕國的勺梁，當(dāng)趙國軍隊打到燕國的貍時，楊端和與南路秦軍遙相呼應(yīng)，一口氣攻下了趙國六座城池，當(dāng)趙軍攻下燕的陽城時，秦軍又拿下了趙國的郵、安陽兩城。
趙王一看，趙軍每打下燕國一座城，秦軍就能打下趙國至少兩座城，這是絕對的賠本買賣，不能再干了。于是，趙王讓龐煖立即放棄攻燕，迅速回國，同時調(diào)回正在北方抵御匈奴的李牧。趙國軍事實力還是相當(dāng)雄厚的，迅速組織起了二十萬軍隊，從西、南兩個方向抵御秦軍的進(jìn)攻。
西面的趙軍由李牧統(tǒng)領(lǐng)，防守太行山一線，抵擋秦軍北路。太行天險果然名不虛傳，那里行軍困難，補(bǔ)給不便，因此，秦趙兩軍就沿太行山一線對峙了起來。南部的軍隊由扈輒統(tǒng)領(lǐng)，他也依靠地形展開防守，將趙國的南長城作為依托，抵御南路秦軍。趙國南長城臨著漳水，若秦軍進(jìn)攻南長城，就要背漳水而戰(zhàn)，這是兵家大忌，當(dāng)時韓信還沒出生，背水布陣的打法還沒人敢用。因此，秦軍和趙軍再次對峙。趙悼襄王偷雞不成反蝕了把米，抑郁了一年后就死去了。