中舉那日上午，范進(jìn)左手提著老母雞，右手揉著干癟的肚子，滿腦子回想著岳父的鄙視。突然聽(tīng)到飛奔來(lái)的鄰居說(shuō)中舉了，范進(jìn)不予理睬，任憑他說(shuō)的天花亂墜。

范進(jìn)瞇縫著眼，打量他，覺(jué)得面熟，猛想起是那經(jīng)常冷血的鄰居。前幾日家中米吃光了，自己空著肚子，敲響了他的大門(mén)，求舍棄他一點(diǎn)米吃，誰(shuí)知他竟罵道：該死的范進(jìn)，快走，別以為中了秀才很了不起，到頭來(lái)還是被餓死。說(shuō)罷，抄起一根棍子，把他趕了回去。想到這里，范進(jìn)死活不相信他的話。

很快范進(jìn)被鄰居拉回了家，范進(jìn)見(jiàn)自己果然高中，喜得發(fā)了瘋，被他丈人一巴掌打醒，還有如在夢(mèng)中一般。直到張鄉(xiāng)紳來(lái)訪。張鄉(xiāng)紳坐著轎子來(lái)了，鄰居退往一邊。

張鄉(xiāng)紳道：范兄果是文曲星下凡，恭喜高中。便接過(guò)范進(jìn)顫抖的手，拉了他上轎。范進(jìn)想起，中秀才那日，自己蹦跳在街道上，忽然面前走來(lái)四人，抬著一個(gè)大轎子，浩浩蕩蕩，勢(shì)不可擋，自己當(dāng)即被嚇的腿軟，跪在一旁，之后得知轎中人就是張鄉(xiāng)紳。又想到自己現(xiàn)和他平起平坐，便擺出練習(xí)已久的架勢(shì)，與他聊起來(lái)。張鄉(xiāng)紳遞給范進(jìn)一瓶好酒，又送銀子又送房子。范進(jìn)興奮的喝了酒，聽(tīng)張鄉(xiāng)紳說(shuō)要他加入什么勢(shì)力，便迷迷糊糊的答應(yīng)了，榮華富貴就在眼前，范進(jìn)竟不勝酒力睡了過(guò)去。

醒來(lái)時(shí)，已是黃昏了，報(bào)錄人，妻子，老母，胡屠戶以及鄰居們守在身旁，圍個(gè)水泄不通。胡屠戶竟在一旁一直說(shuō)自己的不是，還請(qǐng)范進(jìn)原諒。范進(jìn)看著眼前做小伏低的胡屠戶，想起鄉(xiāng)試前去向他借盤(pán)費(fèi)的事。

那日范進(jìn)敲響了胡屠戶的門(mén)，擺出一副謙卑狀，低聲下氣的對(duì)胡屠戶說(shuō)：岳父，我去考鄉(xiāng)試，能不能借我點(diǎn)盤(pán)費(fèi)，待我考上了進(jìn)士……沒(méi)說(shuō)完，被罵道：等你出人頭地，我不知道死了多少年哩，胡屠戶便把他趕走。沒(méi)有盤(pán)費(fèi)，范進(jìn)餓了三天，回來(lái)時(shí)險(xiǎn)些暈倒在大街上。

想到這，范進(jìn)裝腔作勢(shì)地問(wèn)道：“你這狗仗人勢(shì)的東西，之前不是說(shuō)我考不上嗎？”胡屠戶做哭腔道：“我該死，得罪了老爺，請(qǐng)老爺恕罪。”說(shuō)罷，狠狠的對(duì)自己臉上打了一巴掌，范進(jìn)這才解了氣。

一年后，范進(jìn)利用公權(quán)，貪污一百兩黃金，被朝廷抓獲，判處斬立決。