南郭處士逃出了城，每當(dāng)看到士兵就遠遠躲開。不分晝夜躲在破舊的茅草房里，不敢隨意外出。沒過幾天，南郭處士實在饑渴難耐，又回到了城中打算尋找點食物充饑。他敲開了一戶人家的門說明來意，結(jié)果這戶人家發(fā)現(xiàn)他就是通緝令上通緝的南郭處士，便悄悄通知了官府，不一會就有一隊士兵前來抓到了南郭處士。

南郭處士在齊湣王面前瑟瑟發(fā)抖，齊湣王呵斥道：“大膽刁民，你可知你走之后就缺少了一個人吹竽，你這是犯下了欺君之罪，來人，先拉下去賞他一百大板，再關(guān)進天牢等候發(fā)落。”

南郭處士被關(guān)進了大牢，遍體鱗傷。南郭處士知道了自己所犯下的錯，一切都是自己咎由自取，央求看守給自己一把竽，忍著傷痛與饑餓在牢中開始練習(xí)吹竽，一遍又一遍，一遍又一遍，終于，南郭處士靠著自己的毅力學(xué)會了吹竽。

在準(zhǔn)備將他斬首那天，他給齊湣王吹起了竽，齊湣王閉著眼睛欣賞著，不一會搖搖身子哈哈大笑，一曲結(jié)束，齊湣王原諒了南郭處士，免去了他的死罪，還讓他做了自己的樂師。

從此以后，再也沒有人認(rèn)為南郭處士不會吹竽，南郭處士又過上了富足的生活。