說到水生植物，相信許多人都會想到“出污泥而不染”的蓮花。其實水塘里還生長著一種神秘的水生植物，那便是芡。

芡是一種睡蓮科芡屬的多年生草本植物，葉子圓形，浮在水面。乍一看，你的還以為是蓮花。它的莖是深色的，花是紫色的，葉綠色似蓮花。它全身可是刺扎扎的，到處都有長刺，稍不留神，就有可能被扎傷，傷痛不言而喻，我想它特地為了保護自己才進化出了這些長刺，猶如仙人掌。因為它狀似雞頭，所以又有了一個詼諧風趣的別名--“雞頭”。

芡在水生植物中的地位幾乎等同于蓮花，但在一些地方它卻鮮為人知。為什么呢？因為它的分布地。它一般只生長在溫暖潮濕的水塘里，所以在我國北方是很少見到的，在北方知道芡的人也為數(shù)不多。因為北方氣候寒冷干燥，諸如芡之類的水生植物難以在北方生存；而南方則多些，因為南方氣候溫暖潮濕，多水塘和濕地，在長江中下游一帶尤為普遍，特別是在我們老家湖南洞庭湖平原一帶那才叫多，因為這一帶的水塘和濕地星羅棋布，這里生活的人們一看到它，就可以認出這個刺扎扎的家伙。

芡的漿果球形，種仁可以吃，生熟皆可。它還是一味中藥，有固精防癌的功效，而且經(jīng)常出現(xiàn)在養(yǎng)生食譜中。它的根，莖和種仁同樣可入藥。它的種子還可以做成粉，做菜湯時讓汁變稠。它的種子叫芡實，因為狀似米，而芡也叫雞頭，因此也叫雞頭米。不知是因為誤傳還是因為聽起來順口，“雞頭米”竟叫成了“雞米頭”。別看字面上只調(diào)換了兩個字的順序，意義則完全改變了。更有趣的是真名沒有流傳，倒是假名被發(fā)揚光大了。借此機會我來科普一下大家，促進植物名字的正確使用。

這就是芡，一個刺扎扎而又可入藥的家伙。