秦襄公去世后，秦人很長(zhǎng)時(shí)間都處于默默發(fā)展的狀態(tài)，連續(xù)七任國(guó)君繼承襄公的國(guó)策，不斷同戎人作戰(zhàn)，東征西討，不斷擴(kuò)張秦國(guó)的領(lǐng)土。秦文公在位期間，秦人將領(lǐng)土擴(kuò)張到岐山地區(qū)，為了表示對(duì)周王室的效忠之心，秦文公將岐山以東的領(lǐng)土獻(xiàn)給了周王室。秦寧公在位期間，秦國(guó)滅掉了周邊的幾個(gè)小國(guó)，將領(lǐng)土擴(kuò)張到了渭水地區(qū)。

秦德公一即位，就將秦國(guó)的都城遷到了雍城，奠定了秦國(guó)東進(jìn)的基礎(chǔ)。秦宣公年間，秦國(guó)與晉國(guó)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，秦國(guó)取得勝利。這次戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)模雖然不大，但它表明，經(jīng)過(guò)近百年的默默發(fā)展，秦人已經(jīng)不滿足于關(guān)中的一隅之地，想要東出與列國(guó)一較高下。這次勝利，自然大大增強(qiáng)了秦人東擴(kuò)的信心。

不久之后，秦宣公去世。秦成公繼位，但他也是享國(guó)之日淺，三年后便駕鶴西歸。但兩位君主相繼去世并沒有改變秦人走出關(guān)中與列國(guó)爭(zhēng)霸的策略。公元前659年，一代英主秦穆公即位。秦國(guó)迎來(lái)了自己的第一個(gè)強(qiáng)盛時(shí)期。

秦穆公即位當(dāng)年，就向河南地區(qū)的戎族發(fā)動(dòng)攻擊，明確了其東擴(kuò)的基本國(guó)策。三年后，他迎娶了晉國(guó)公主為妻，希望與晉國(guó)交好。此后，秦國(guó)與晉國(guó)多次聯(lián)姻，“結(jié)秦晉之好”也就成為后世代指婚姻的成語(yǔ)。但是，晉國(guó)與秦國(guó)交界，又處于秦國(guó)東出的必經(jīng)之路上，因此，整個(gè)春秋時(shí)代，秦國(guó)和晉國(guó)始終處于明爭(zhēng)暗斗之中，不斷發(fā)生沖突。

穆公確立東出爭(zhēng)霸的策略是有緣由的，當(dāng)時(shí)正是齊桓公稱霸的時(shí)期，穆公也想效法齊桓公，但齊桓公有管仲輔佐，自己要想稱霸，也需要謀臣良將的輔佐。于是他整修內(nèi)部，任用賢臣百里奚、蹇叔等人，廣施仁政，秦國(guó)的國(guó)力迅速上了一個(gè)新臺(tái)階。在修明內(nèi)政的同時(shí)，穆公相機(jī)而動(dòng)，隨時(shí)準(zhǔn)備東出參與東方列國(guó)的爭(zhēng)霸，這樣，秦晉關(guān)系就進(jìn)入了多事之秋。

穆公即位后，晉國(guó)國(guó)力強(qiáng)盛，因此穆公采取了與晉國(guó)交好的政策，堅(jiān)持人不犯我我不犯人。公元前651年，晉獻(xiàn)公死去，眾多兒子為爭(zhēng)奪繼承權(quán)釀成內(nèi)亂。公子夷吾為了爭(zhēng)取秦國(guó)的支持，許諾將河西五城割讓給秦國(guó)，于是在穆公的支持下，夷吾登上了國(guó)君的寶座。但登基后的夷吾食言，并未給秦國(guó)河西五城。于是，鄭國(guó)的使者丕豹前來(lái)蠱惑秦國(guó)，希望秦國(guó)可以出兵討伐背信棄義的晉惠公，鑒于晉國(guó)的國(guó)力依然很強(qiáng)大，穆公便婉言謝絕了鄭國(guó)的建議。

秦穆公畫像

兩年后，戎族聯(lián)合起來(lái)再次進(jìn)攻周王室，攻入王城。此次穆公聯(lián)合晉國(guó)共同出兵，擊潰了戎兵。這次秦人百年之后的再次成功勤王，大大提高了秦國(guó)在諸侯中的聲望。戰(zhàn)后不久，晉國(guó)發(fā)生了饑荒，此時(shí)丕豹又來(lái)勸穆公趁機(jī)出兵，但穆公以“其君是惡，其民何罪？”為理由，再次拒絕了丕豹的建議。

然而，穆公的仁德并沒有感化晉國(guó)。時(shí)隔一年，秦國(guó)發(fā)生饑荒，晉國(guó)不但拒絕救助，還趁人之危向秦國(guó)發(fā)動(dòng)攻擊，自此，秦晉關(guān)系急劇惡化。第二年，秦國(guó)度過(guò)饑荒后，穆公親自率軍進(jìn)攻晉國(guó)，不料卻中了晉人的計(jì)，陷入晉軍的包圍之中，形勢(shì)危急。

就在此時(shí)，忽有三百勇士殺入軍中，不僅救出了受傷的穆公，還俘獲了晉國(guó)的國(guó)君，形勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，晉軍大敗。原來(lái)，這三百勇士就是秦穆公廣施仁政的結(jié)果。不久前，穆公的馬在放牧?xí)r被岐山下的三百野人抓走吃掉了，官員將此事上報(bào)后說(shuō)準(zhǔn)備將這三百人繩之以法，但穆公卻說(shuō)：“怎么能因?yàn)樾笊鴤θ说男悦兀俊?/p>

他還聽說(shuō)吃了馬肉不喝酒會(huì)對(duì)人身體有害，于是不僅沒有將這三百人治罪，還賜給他們酒喝。后來(lái)，當(dāng)這三百野人聽說(shuō)秦晉開戰(zhàn)后，便趕來(lái)助陣，立了大功。

這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就是秦晉韓原之戰(zhàn)。此戰(zhàn)秦穆公俘獲了晉惠公，準(zhǔn)備將他殺掉祭神。周王室出面求情，穆公才答應(yīng)將晉惠公放回。晉國(guó)割讓了河西之地給秦國(guó)，并將太子送到秦國(guó)做人質(zhì)，以示和平誠(chéng)意。

通過(guò)這次戰(zhàn)爭(zhēng)，秦國(guó)不僅得到了河西的大片土地，而且向天下展示了穆公的胸襟和秦軍的戰(zhàn)斗力，從此，那些自以為文化先進(jìn)、禮儀通達(dá)、把秦國(guó)視為蠻夷之國(guó)的東方列國(guó)，不得不開始對(duì)秦國(guó)刮目相看了。

晉惠公

公元前637年，晉惠公去世。為了爭(zhēng)奪王位，在秦國(guó)做人質(zhì)的太子私自逃回，被晉人立為新的國(guó)君。穆公對(duì)晉人再次背信十分氣憤，于是命人從楚國(guó)將公子重耳迎到秦國(guó)，準(zhǔn)備立他為新的晉國(guó)國(guó)君。在聯(lián)絡(luò)好晉國(guó)一部分大臣后，秦穆公派出戰(zhàn)車五百乘、騎兵兩萬(wàn)、步兵五萬(wàn)，護(hù)送重耳回國(guó)繼位。繼位后的重耳就是歷史上著名的晉文公。

晉文公殺掉了從秦國(guó)私自逃回的太子，與秦國(guó)結(jié)成了同盟。他致力于整飭內(nèi)政，修明政治，很快就登上了春秋霸主的寶座，多次召集諸侯會(huì)盟。晉文公稱霸期間，秦國(guó)不僅參加了諸侯會(huì)盟，還曾與晉國(guó)聯(lián)合出兵，平息了周王室的內(nèi)亂，并向南攻打楚國(guó)。至此，穆公東出參與列國(guó)事務(wù)的政治目的終于實(shí)現(xiàn)了。

公元前628年，一代霸主晉文公去世，晉國(guó)也結(jié)束了它的全盛時(shí)期。此時(shí)環(huán)顧中原諸國(guó)，無(wú)一人堪稱霸主，相機(jī)而動(dòng)的穆公以為這是天賜良機(jī)，秦人稱霸的時(shí)候到了。

這年，鄭國(guó)的“漢奸”杞子來(lái)到秦國(guó)，勸說(shuō)秦人攻打鄭國(guó)，他愿意作為內(nèi)應(yīng)。此時(shí)穆公雄心勃勃，迫切需要一個(gè)證明秦國(guó)實(shí)力的機(jī)會(huì)，就答應(yīng)了杞子的要求。但秦國(guó)的大臣蹇叔出來(lái)反對(duì)說(shuō)：“動(dòng)用大軍攻打離我們甚遠(yuǎn)的國(guó)家，這是從來(lái)沒聽過(guò)的事情，等我們的軍隊(duì)到達(dá)鄭國(guó)的時(shí)候，早已經(jīng)精疲力竭了。再說(shuō)了，鄭國(guó)離我國(guó)有千里之遠(yuǎn)，我們千里行軍，鄭國(guó)人怎么會(huì)沒有察覺呢？”

蹇叔說(shuō)的很有道理。以當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況看：第一，秦軍千里行軍，很難達(dá)到奇襲的效果，鄭國(guó)人必然會(huì)有所準(zhǔn)備；第二，一旦奇襲變成攻堅(jiān)，秦國(guó)補(bǔ)給困難，很有可能全軍覆沒；第三，秦國(guó)和鄭國(guó)之間隔著周王室和晉國(guó)，一旦秦軍在路上遭到他們的攻擊，后果不堪設(shè)想；第四，也是最重要的，即便秦國(guó)順利攻下鄭國(guó)，這塊飛地遠(yuǎn)離本土，夾在列國(guó)中間，又如何防守呢？因此，即使攻下了這塊土地，對(duì)秦國(guó)也毫無(wú)益處，只能成為秦國(guó)的負(fù)擔(dān)。

蹇叔的分析鞭辟入里，明確指出這將是一場(chǎng)得不償失的戰(zhàn)爭(zhēng)。但此時(shí)穆公已經(jīng)被稱霸的欲望沖昏了頭腦，不顧蹇叔的勸說(shuō)，決心出兵滅鄭。他任命三員大將孟明視、西乙術(shù)和白乙丙統(tǒng)率大軍出征。這其中，孟明視是百里奚的兒子，西乙術(shù)是蹇叔的兒子。因此，出征之日，蹇叔前來(lái)送行，他哭著對(duì)兒子說(shuō)：“我見你出去，見不到你回來(lái)了，唉！”

穆公認(rèn)為他的話不吉利，將他大罵了一頓。

但果不其然，事情的發(fā)展就像蹇叔預(yù)料的一樣，鄭國(guó)人提前知道了秦軍的行動(dòng)，防守嚴(yán)密，秦軍無(wú)從下手，只好返回。當(dāng)疲憊的秦軍經(jīng)過(guò)崤山的時(shí)候，遭到了晉國(guó)大軍的伏擊，秦軍全軍覆沒，三位統(tǒng)帥也成為晉國(guó)的俘虜。

此時(shí)，秦晉之好的效果發(fā)揮了出來(lái)。晉文公的夫人出面勸說(shuō)新任國(guó)君將三人放回，于是晉襄公便下令釋放了他們。三人狼狽逃回秦國(guó)后，穆公才意識(shí)到自己不聽蹇叔之言，釀成了大禍。

但福禍相依，這次慘重的損失使秦穆公認(rèn)清了形勢(shì)：以秦國(guó)目前的實(shí)力，還不足以東出與列國(guó)爭(zhēng)霸，這樣做只會(huì)給秦國(guó)帶來(lái)風(fēng)險(xiǎn)，只有韜光養(yǎng)晦，向西擴(kuò)張，全力經(jīng)營(yíng)關(guān)中，等到秦國(guó)實(shí)力再上一個(gè)臺(tái)階的時(shí)候，才有取勝的把握。于是，秦穆公及時(shí)調(diào)整了秦國(guó)的戰(zhàn)略方向，直到他去世，秦國(guó)始終沒有和東方國(guó)家再發(fā)生大的沖突。

公元前626年，戎王派使者來(lái)到秦國(guó)，這位使者就是著名的由余。

秦穆公聽說(shuō)由余來(lái)了，就帶著他參觀了秦國(guó)巍峨壯麗的宮殿和價(jià)值連城的珍寶，但由余看完以后，說(shuō)：“使鬼為之，則勞神矣。使民為之，則苦民矣?！庇捎鄥⒂^完沒有謝穆公，也沒有夸他，反而說(shuō)穆公是在勞民傷財(cái)。穆公很不高興，于是就換了個(gè)話題。他說(shuō)，我們?nèi)A夏族用禮和法來(lái)治理國(guó)家，結(jié)果國(guó)家還常常動(dòng)亂，而戎族既沒有禮儀，又不懂法律，用什么來(lái)治理國(guó)家呢？由余說(shuō)戎人治理國(guó)家只有一條：“君王對(duì)老百姓要講德，老百姓對(duì)君王要講忠?！边@樣就能做到“一國(guó)之政，猶一身之治”。他說(shuō)戎人的國(guó)家比秦國(guó)治理的好得多，在那里，國(guó)家的治理就好像一個(gè)人在使喚四肢一樣自如。

秦穆公認(rèn)為由余是一位有才華的人，他在戎人那里就會(huì)使得戎人漸漸強(qiáng)大，不利于自己向西擴(kuò)張的國(guó)家戰(zhàn)略。于是，秦穆公用了美人計(jì)和反間計(jì)，將由余收為己用。

他給戎王送去了十六個(gè)美女，戎王整天就和這些美女纏綿，國(guó)政都荒廢了，這就是穆公的美人計(jì)。為了使美人計(jì)達(dá)到效果，秦穆公盡力拖延由余回國(guó)的時(shí)間，等到戎王深陷酒色的時(shí)候，才將由余送了回去。這樣一來(lái)，反間計(jì)的效果也就達(dá)到了。

果然，由余回去后發(fā)現(xiàn)戎王不理國(guó)事，整天待在女人堆里，于是由余就勸諫他。但由余在秦國(guó)逗留的時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，戎王以為由余與秦國(guó)有所勾結(jié)，對(duì)由余不再信任。由余每次勸諫都會(huì)被戎王臭罵，因此他十分苦惱。秦穆公抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，派人去勸說(shuō)由余，最終郁郁不得志的由余決定投奔秦國(guó)。

秦穆公得到一個(gè)對(duì)戎人情況了如指掌的賢臣，簡(jiǎn)直是如魚得水。于是，他用對(duì)貴賓的禮遇接待了由余，并且向他詢問戎人的情況，希望他能為自己出謀劃策，幫助自己打敗戎人。

由余將自己對(duì)戎人的了解介紹給秦穆公，并讓穆公著手準(zhǔn)備兵糧。就這樣，經(jīng)過(guò)幾年的精心準(zhǔn)備，公元前623年，穆公聽從由余的謀劃出兵攻打戎人，連續(xù)吞并十二個(gè)戎人的國(guó)家，擴(kuò)地千里，稱霸西戎。這樣，穆公完成了他一生最輝煌的事業(yè)。

兩年后，穆公去世，為他殉葬的有一百多人，其中包括當(dāng)時(shí)子車氏的三位賢才。穆公的此舉為他的人生打上了污點(diǎn)，同時(shí)也顯示出秦國(guó)文化上的愚昧落后，后人將此事寫作《黃鳥》一文，斥責(zé)了穆公的行為，并對(duì)殉葬者表達(dá)了深深的哀悼。

但瑕不掩瑜，平心而論，秦穆公為秦國(guó)的發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。正因?yàn)樗畮啄陥?jiān)持不懈的開拓進(jìn)取，才為秦國(guó)爭(zhēng)取到了廣闊的西部生存空間，為秦國(guó)的強(qiáng)大和統(tǒng)一全國(guó)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。