參觀過(guò)秦皇陵兵馬涌的人，都會(huì)對(duì)一個(gè)個(gè)盔甲整齊，威武雄壯的兵馬俑留下深刻的印象。但是，穿在這些武士身上的盔甲，究竟何時(shí)產(chǎn)生的？看來(lái)還是一個(gè)不易解開的謎。

盔甲是一種古代將士防護(hù)身體的裝備?？诠糯凶鲭小⒍钓?、頭鍪，形狀像帽，用以防護(hù)頭部；甲又叫介、函、鎧，形狀類似衣服，用以防護(hù)身體。據(jù)古代傳說(shuō)，盔甲是母系氏族社會(huì)黃帝時(shí)就有了，還是皇帝創(chuàng)造的。《事物紀(jì)原》卷九記載：“兜鍪、胄也，黃帝內(nèi)傳所述，蓋玄女清帝制之，以備身也”。而甲，相傳是夏朝第七代帝抒在和東夷人作戰(zhàn)時(shí)創(chuàng)造的。

《世本》記載：“抒作甲”。注：“抒或作與，少康（夏第六代帝）子也?！痹嫉目状蠖嘤锰贄l、獸皮制作，盔似乎也有用金屬做的?！妒酚洝の宓郾炯o(jì)》正文中記載：“蚩尤兄弟八十一人，獸身人語(yǔ)，銅頭鐵額”。這里的所謂“獸身”，很可能就是用獸皮制的甲，“銅頭鐵額”，也許就是金屬制的頭盔吧！但這些畢竟還是傳說(shuō)和推測(cè)，缺乏考證，不能作為信史。

從考古發(fā)現(xiàn)，早期的頭盔，有皮和金屬做成，商時(shí)已發(fā)展得比較完善。從出土的先秦文物看，已有商朝青鋼盔，而且制作技術(shù)也達(dá)到了較高的水平，如河南省安陽(yáng)市出士的商朝青銅胄，不僅有較好的防護(hù)性能，而且胄頂還有裝纓的銅管，胄面上還鑄有虎紋和牛紋及其它圖案。

除此以外，皮胄、鐵胄也有出土，湖北省隨縣曾侯乙墓出上的春秋時(shí)制作的皮胄，由18片髹漆皮甲片編綴而成，上有脊梁，下有垂緣護(hù)頸，既可防護(hù)頭部，也可防護(hù)頸部；河北省易縣燕下都出土的戰(zhàn)國(guó)晚期制作的鐵質(zhì)護(hù)頭裝具，是用89片甲片編綴而成，其防護(hù)性能更優(yōu)于皮胄，從這些頭盔的實(shí)用價(jià)值看，其結(jié)構(gòu)科學(xué)、合理，有較好的防護(hù)性能，已是發(fā)展到較高階段的產(chǎn)物。

早期的甲由整片的皮革改制，可以伸縮活動(dòng)。它的制作，通常是根據(jù)護(hù)身部分的不同形狀，將皮張裁制成形狀各異、大小不等的革片，并把兩層或多層的皮革合在一起，制成堅(jiān)固、耐用、美觀的甲片，然后在皮片上涂上油漆、穿孔，用繩編聯(lián)成甲。

《周禮·考工記》的“函人為甲”中，比較完整地總結(jié)了有關(guān)選材、制甲的全套工藝?！昂藶榧祝灼邔?，兕甲六屬，合甲五屬。犀甲壽百年，兕甲壽二百年，合甲壽三百年。凡為甲必先容，然后制革。權(quán)其上旅，與其下旅，而其長(zhǎng)為之圍。凡甲，鍛不摯則不堅(jiān)，已敝則橈。”

《旬子·議兵篇》中也記載，楚國(guó)的制甲技藝更為精良，制的甲堅(jiān)如金石：“楚人鮫革犀以為甲，堅(jiān)如金石?！贝送猓€有用藤條編織的甲，也有一定防護(hù)作用。從這些記述看，這時(shí)甲乙發(fā)展到較為成熟的階段。出土的文物也證明了這一點(diǎn)。如湖北省隨縣曾侯乙墓出土的皮甲，經(jīng)復(fù)原后，可以清楚地看出當(dāng)時(shí)皮甲的結(jié)構(gòu)是由甲身、甲裙和甲袖三部分組成的，并配有一頂由皮甲片編綴成的胄，形成一副完整的盔甲。穿戴后不僅可以自由活動(dòng)，而且具有一定的防護(hù)性能。

同時(shí)，有的還在甲上使用一些青銅鑄作，使皮甲的防護(hù)性能更優(yōu)。如山東膠縣的西周車馬坑中曾出土過(guò)一件青銅獸面甲；在河南省、北京市等的西周墓中，還發(fā)現(xiàn)過(guò)釘綴在皮甲上的各式青銅甲泡。它和盾結(jié)合作用，可以有效地防御青銅兵器的攻擊。

此外，《周禮》還記載，這時(shí)的盔甲已發(fā)展到相當(dāng)數(shù)量，所以管理盔甲還設(shè)立了專門的職官，并規(guī)定了一定的編制員額，“司甲下大夫二人，中士八人”。

從以上出土的盔甲看，無(wú)論實(shí)用價(jià)值，制作工藝，都達(dá)到了一個(gè)相當(dāng)?shù)母叨?，而且?guó)家還設(shè)置了管理盔甲的職官，這說(shuō)明盔甲不論質(zhì)量和數(shù)量都已發(fā)展到一個(gè)相當(dāng)階段。但是，事物總是有一個(gè)從低級(jí)到高級(jí)的發(fā)展過(guò)程，盔甲也毫無(wú)例外，不可能一出現(xiàn)就那么完善。

更何況有的認(rèn)為在皮盔皮甲之前還有藤盔藤甲，而這些易于腐爛之物，在考古上是難以發(fā)現(xiàn)的。所以，我們可以肯定，盔甲的產(chǎn)生要比出土的實(shí)物更早。

那么，盔甲到底產(chǎn)生于何時(shí)？是商代、還是夏代，或者真如傳說(shuō)中的黃帝時(shí)期，我們等待著考古的發(fā)現(xiàn)。