公元前238年，也就是嫪毐被封為長信侯一年后，嬴政已二十二歲，按照慣例，他要到舊都雍城舉行成人加冠禮，完成這一儀式后，他就能親政了。

可就在嬴政親政前一年，秦國的天災(zāi)人禍接連降臨。

公元前239年，秦國以王弟長安君為將軍，統(tǒng)率秦軍攻打趙國，但行軍到山西時，長安君竟率軍叛變。但叛亂很快被平息，長安君自殺。按照秦朝律令，叛軍中的軍官一律被斬首，戰(zhàn)死的叛卒也被鞭尸，家人也被遷到了臨洮。這次叛亂十分蹊蹺，史書并無詳細的記載，叛亂的原因、過程都不得而知。但從發(fā)生的時間看，叛亂很可能和當(dāng)時的權(quán)力爭奪有關(guān)。

就在這一年，秦國還發(fā)生了天災(zāi)，天降暴雨，黃河水位上漲，史書記載說是：“河魚大上?！币簿褪钦f黃河里的魚逆流而上到了渭水，大量的魚被沖上了平地，秦國民眾紛紛到河邊去撿魚。但是，在古人看來，魚屬陰，天子屬陽，魚逆流而上就代表民眾將不會聽從君王的號令，預(yù)示著秦國將會發(fā)生以下犯上的行為，這是上天對秦國的警示。

在當(dāng)時政治形勢亂如麻的情況下，這種天災(zāi)對秦國朝野上下的心理產(chǎn)生了極大的影響，許多人說秦國離動亂不遠了。不久，“彗星見，或竟天”。彗星又叫掃把星，在古人看來，這也是不祥之兆。彗星一現(xiàn)，或臣弒君，或兵禍至，或國家易政。就在天象“異?！钡耐瑫r，秦國內(nèi)部的政治斗爭趨向白熱化，一場你死我活的廝殺已經(jīng)在所難免。

歷來最高政治權(quán)力交接之時都是國家的多事之秋。因為，掌握最高權(quán)力者的周圍往往有一個甚至幾個既得利益集團，他們?yōu)榱吮Ｗ∽约旱募鹊美?，必然會發(fā)生斗爭，引起政治局勢的動蕩。而且，這種斗爭通常都很殘酷，失敗者幾乎都會被殺死，甚至牽連整個家族。

秦國的這次最高權(quán)力交接，主角是嬴政，無論是太后、嫪毐還是呂不韋，都要交出自己的部分權(quán)力。而無論于公于私，嬴政都必須收回最高權(quán)力。對秦國來說，只有這樣才能實現(xiàn)政治穩(wěn)定，保住百年基業(yè)；對嬴政自身而言，只有收回大權(quán)，才能阻止弒君篡權(quán)行為的發(fā)生，保證自己的安全和利益。

但樹欲靜而風(fēng)不止，面對嬴政親政，最為不安的就是嫪毐。因為在各方勢力中，只有他和嬴政的關(guān)系是最疏遠的。趙姬是嬴政的母后，呂不韋是嬴政的仲父，而且對他父親異人有恩，而嫪毐不僅和嬴政沒有恩情關(guān)系，甚至處于敵對地位。嬴政一旦親政，呂不韋還可以是丞相，還可以高官厚祿，甚至可以辭官告老，但嫪毐不行，由于他和太后有了兩個兒子，這事早已被嬴政和呂不韋所知。一旦嬴政登基，他不是被呂不韋排擠，就是被秦王驅(qū)逐，總之不會有什么好下場。因此，鋌而走險，發(fā)動叛亂，就成了他唯一的出路。

于是，嫪毐召集同黨，開始商量對策。

嫪毐認(rèn)為自己手中有三張牌：

一是太后。嫪毐可以借助太后的名義調(diào)集軍隊發(fā)動叛亂。面對一方是兒子嬴政，另一方是面首嫪毐和她與嫪毐的私生子，太后也左右為難。但事實表明，她雖然兩頭為難，最終還是站在了嫪毐一邊，因為嫪毐在叛亂中，確實動用了太后玉璽并盜用了秦王玉璽調(diào)兵。

二是重臣。嫪毐借助太后權(quán)勢，拉攏了不少朝中重臣。其中，衛(wèi)尉竭、內(nèi)史肆等二十多人身居要職，是嫪毐集團的核心力量。衛(wèi)尉統(tǒng)轄宮廷衛(wèi)士，負責(zé)宮門的守衛(wèi)，內(nèi)史是咸陽地方的最高行政官員。在這些黨羽的支持下，嫪毐集團在很大程度上控制了京畿地區(qū)。

三是封地和門客。嫪毐有大片封地，還有家僮和門客各數(shù)千人，這是一股相當(dāng)可觀的勢力。此外，嫪毐還得到了一些國外勢力的支持，如戎族的部分首領(lǐng)就甘愿做他的外援。

這是嫪毐發(fā)動叛亂的資本，也是嫪毐拼死一搏的后盾。但成王敗寇的道理嫪毐也知道，他不是一步登天，就是人頭落地。因此，他必須選準(zhǔn)叛亂的時機，以求一舉成功。

公元前238年，嬴政到雍城舉行成人加冠禮。對嫪毐來說，這是最好的機會，也是最后的機會。因為等到嬴政回來后他就可以正式親政，那時候就一切都來不及了。于是，嫪毐決定趁嬴政不在咸陽時發(fā)動叛亂。

4月嬴政到達雍城，嫪毐按照事先商議好的計劃，先盜用了秦王與太后的玉璽，然后率領(lǐng)他的僮仆、門客和軍隊發(fā)動了政變。嬴政得知消息后，就讓呂不韋負責(zé)平叛，呂不韋和王室的昌平君、昌文君率領(lǐng)軍隊在咸陽城中打了一仗，許多宦官也參加了這次軍事行動。

兩軍交鋒時，嫪毐的雜牌軍顯然不是正規(guī)軍的對手。叛軍一觸即潰，死了幾百人之后就四散而逃了。

叛亂就這樣被平息了。所有參加平叛的人包括宦官都得到了爵位。但是，嫪毐和他的親信沒有被抓到，嬴政在全國發(fā)布通緝令：誰能生擒嫪毐，賞錢一百萬，誰能誅殺嫪毐，賞錢五十萬。結(jié)果，嫪毐和他的親信很快就被抓到了。贏政將嫪毐車裂，并誅殺其三族。衛(wèi)尉竭、內(nèi)史肆等二十多位官員被斬首。其他參與叛亂的成員，罪重者殺，罪輕的判處鬼薪之刑，也就是要為王室砍三年的柴，嫪毐的門客也全部被流放。最終，因嫪毐事件被牽連的有四千多人，有的被剝奪爵位，有的被抄家，還有許多被流放。

這是贏政繼位后遇到的第一件大事。在處理這一事件時，嬴政表現(xiàn)出了兩大特點：一是獨立而果斷。他要鏟除的是他母后的面首，但即使如此，他也毫不手軟，沒有向任何人請教就果斷地下令調(diào)兵平叛。二是殘酷而強硬。嫪毐被處以車裂之刑是罪有應(yīng)得，但嬴政下令把嫪毐和太后生的兩個孩子也都撲殺了。所謂撲殺，就是把兩個孩子裝到袋子里面往下摔，摔死為止。

嫪毐被車裂后，嬴政就下令請自己的母后到雍都居住，實際上是對她進行監(jiān)視，把她軟禁起來了。

嫪毐被殺、太后被軟禁后，曾經(jīng)共享秦國最高權(quán)力的人就只剩下了嬴政和呂不韋兩人，但權(quán)力的天平正在向嬴政一方傾斜。

在審訊嫪毐的過程中，嫪毐將呂不韋供了出來。在嫪毐的供詞中，呂不韋至少犯了兩條罪。首先，嫪毐是呂不韋的門客，嫪毐犯罪，呂不韋難辭其咎，會被連坐。其次，嫪毐進宮，是呂不韋一手安排的，太后和嫪毐私通并生有兩個兒子之事，呂不韋知情不報。

但贏政在處理呂不韋這件事上，顯得十分謹(jǐn)慎。嫪毐是九月被車裂的，贏政下令免去呂不韋丞相卻是在一年以后，這和他處理嫪毐事件的果斷風(fēng)格截然不同。這一年時間內(nèi)，想必嬴政已經(jīng)清楚地知道了呂不韋和趙姬之間的事情。但呂不韋和嫪毐不同，沒有呂不韋，異人就不可能成為王儲，嬴政也就只能流落邯鄲街頭，是呂不韋給了他現(xiàn)在的權(quán)勢和地位。而且，呂不韋在輔政期間，秦國國力也是蒸蒸日上，因此不少大臣都為呂不韋求情。呂不韋有這樣的背景，使嬴政在處理這件事時要考慮的問題很多，不得不慎重而為。

但嬴政繼位后，要想加強手中的權(quán)力，勢必要收回呂不韋的大權(quán)，呂不韋及其擁護者的利益勢必會受到損害，若嬴政在處理上稍有不當(dāng)，很可能再次引發(fā)秦國的內(nèi)亂。他采取了迂回手段，這一手段，完美地表現(xiàn)出了嬴政的政治天賦。

秦王政十年十月，秦王下令說：呂不韋與嫪毐之亂有牽連，因此罷免呂不韋的丞相之職，令其回洛邑的封地居住。

這是一種十分高明的冷處理手段，但不久，卻傳來了呂不韋自殺的消息。嬴政讓呂不韋回到洛邑，就是有意要保全他的性命，但呂不韋為什么突然死了呢？

據(jù)史書記載，呂不韋回到封地后，“歲余，諸侯賓客使者，相望于道，請文信侯”。也就是說六國的使者絡(luò)繹不絕地到洛陽去請呂不韋，讓他到自己那兒做丞相。這種事在戰(zhàn)國時代經(jīng)常發(fā)生，一國丞相卸任后，常常會被聘到其他國家去做官。因此呂不韋被罷免后，六國的使者來請他，也是一件很正常的事。

但嬴政卻不把這看成是正常的。首先，呂不韋有才華，這是嬴政十分了解的。他深知呂不韋的手腕和能力，一旦他到其他國家，若有心和自己作對，會給秦國增加不小的麻煩。其次，呂不韋有聲望。呂不韋扶持異人登基之事傳遍了政界和商界，一旦他到他國任職，必定會有一大批人才隨他而去。食客三千對呂不韋而言，并不是什么難事。此外，秦王還擔(dān)心呂不韋會勾結(jié)國外勢力發(fā)動叛亂。

于是，他就給呂不韋寫了封信：“君何功于秦？秦封君河南，食十萬戶。君何親于秦？號稱仲父。其與家屬徙處蜀?！边@封信的措辭很嚴(yán)厲，說呂不韋你有什么功勞啊，秦國把你封到了河南，還給了你十萬人的食邑。你和我秦人有什么血緣關(guān)系啊，竟讓我稱你為仲父。你和你的全家都遷到蜀地去吧。

秦王雖然嚴(yán)厲責(zé)問了呂不韋，讓他遷到蜀地，但并未說要殺他。那呂不韋為何要自殺呢？

第一，呂不韋感覺到秦王對他的態(tài)度越來越惡劣，害怕秦王一步步置他于死地，到時候自己的家人、親族恐怕也會受到牽連，為了不連累家人族人，他只能選擇自殺。

第二，呂不韋不甘受辱，呂不韋一生風(fēng)光無限，做商人很成功，扶持異人也是他引以為傲的事情，在秦國擔(dān)任丞相期間也做了不少大事。這樣一個一直順風(fēng)順?biāo)娜?，自尊心一定很強，他受不了秦王的步步緊逼，寧可提早做個自我了結(jié)，免得以后受辱。

從嬴政的角度來說，他有不得不殺呂不韋的理由。

第一，呂不韋的權(quán)力太大，不利于秦王加強集權(quán)。呂不韋前后做了十二年丞相，培植了自己的黨羽，權(quán)力和勢力都很大。除此之外，呂不韋還有許多軍功，呂不韋在掌權(quán)期間，不斷對六國用兵，他在攻打魏國時，奪取了幾十座城池，建立了東郡。前文說過，東郡的意義重大，它把六國南北隔斷，六國合縱變得極為困難，因此呂不韋的功勞很大。

第二，呂不韋有過重大失誤。首先，就是他和趙姬私通。其次，就是他設(shè)計向趙姬獻了嫪毐。嫪毐集團和呂不韋集團在嬴政看來都是一樣的，都是自己集權(quán)的障礙。

第三，呂不韋貪戀權(quán)勢。呂不韋是個非常精明的人，他知道怎樣投機，怎樣獲取權(quán)力，但他不懂得該放就放的道理。呂不韋辛辛苦苦獲得了權(quán)力，怎舍得說放就放。但歷史發(fā)展到戰(zhàn)國時代，中央集權(quán)已經(jīng)成為歷史發(fā)展的潮流，君權(quán)是至高無上的，任何人都不能超越君權(quán)。因此，嬴政親政后，呂不韋明智的做法是及時引退，把權(quán)力完全交給嬴政。但呂不韋沒有這樣做，即使被趕回洛陽食邑后，他依舊沒有意識到這一點，在六國使者絡(luò)繹不絕來訪時，他沒有掛上謝絕賓客的牌子，反而很得意。最終，絡(luò)繹不絕的六國賓客成了嬴政的心病，也就成了呂不韋的催命符。

與呂不韋相比，這場風(fēng)波的另一位主角——趙姬的命運就好得多。

趙姬是秦國太后，國王軟禁太后，怎么說都是不孝。于是就有許多人勸秦王接太后回咸陽。嬴政很氣憤，下了一道命令：“敢以太后事諫者，戮而殺之，段其四支?！本褪钦f，誰再說這個事情，就把你殺了，還要肢解。但古代士人的偉大之處在于，他們敢于為自己認(rèn)為正確的事情赴死，愿意為自己的信仰赴死，并把這看成很光榮的事情。于是，接連不斷地有人來為太后說情，結(jié)果，贏政先后殺了二十七個來勸諫的人。

這個時候，第二十八個送死的來了。這個人叫茅焦，他對秦王的使者說：“我聽說天上有二十八星宿，現(xiàn)在死了二十七個了，我就來做那第二十八個吧?！壁A政聽說后，就抱著一把劍召見茅焦，想成全他。

茅焦一見秦王就說：“你車裂有父親名分的嫪毐，還殘殺自己的兩個弟弟，軟禁你的母后，你簡直比夏桀、殷紂王還殘暴，像你這樣做，天下的人誰敢到秦國來幫你實現(xiàn)統(tǒng)一？好了，我說完了，動手吧?！比缓螅┙咕兔撓乱路惹赝鮼砜愁^。

但秦王聽完他的話把劍放下了，走下臺階幫茅焦穿上衣服。嬴政不但沒有殺茅焦，反而提拔茅焦做了上卿。秦王認(rèn)為茅焦是個人才，因為茅焦讓他明白：他軟禁太后會讓天下人都認(rèn)為他不孝，這樣就沒人幫他統(tǒng)一天下了。嬴政一心想著奮六世之余烈，實現(xiàn)天下一統(tǒng)，因此這一點說中了他的要害。所以，他才會如此對待茅焦。

之后不久，嬴政就下令將趙姬放了回來。但此時的趙姬已經(jīng)是另一番心態(tài)了，她沒有了往日的歡樂，也失去了兩個兒子，因此一直郁郁寡歡。十年后，四十多歲的趙姬就病死在咸陽宮中了。