話又說回來，從南郭先生逃跑之后再也沒敢回家。因為他怕齊湣王清查他的劣跡。濫竽充數(shù)已是欺君之罪，按照法律規(guī)定是要誅九族的。

南郭先生自己的逃跑感到后怕，不過逃跑總不是辦法，在東躲西藏的這段日子里，每當他閉上眼睛總覺得有無數(shù)的人嘲笑他，諷刺他。羞愧、自責這一切已深深的傷及到他的自尊，他想：在哪里跌倒就應該從哪里爬起來啊。

于是南郭先生四處拜師求藝，希望得到指點教導。日子一天天過去，秋去冬來，雖然拜謁了很多老師，畢竟高人不多，他的藝技始終長進不大。后來，聽說楚國有一位精通樂理，擅長多種樂器的高人。南郭先生想，既然齊國無法立足，何不前往他國呢？

南郭先生沿著崎嶇的山路終于來到楚國，找到了半山坡上的小院，上步輕叩院門，“請問是劉長老的家嗎？”連問數(shù)聲，院門徐徐打開，只見一位白發(fā)飄逸的長者出現(xiàn)在面前。“年輕人，你有何事呀？”老者問。“長者是赫赫有名的劉長老嗎？”南郭先生很有禮貌的問道。長者笑瞇瞇的點點頭說：“正是正是”。“撲通”一聲，南郭先生雙膝下跪連連叩頭，向劉長老表明來意。

劉長老說：“年輕人，過去的事就讓它過去吧！知錯就改，你從很遠的齊國來到他鄉(xiāng)求師，已很讓我很感動了。我非常樂意收你為徒。”

光陰似箭，南郭先生冬練三九，夏練三伏，在斗轉星移間以自己實際行動，真誠的心迎得了劉長老的信任，給他傳授了樂技和樂理的真諦。

幾年以后，一個春天的清晨南郭先生正準備到山間去練竽，發(fā)現(xiàn)師傅面朝東方虛目端坐，連忙上前請安。“徒兒呀！今生你我有緣，作為我的閉門弟子，你已悟到樂理真諦，可下山了！學海無涯……”。話畢，劉長老閉目已逝。一日為師，終身為父?；貞浧疬^去的一幕幕，南郭先生悲痛萬分。

歷經磨難的南郭先生終于學成歸來，回到故國，這天正好路過齊國都城城門，發(fā)現(xiàn)很多人圍著榜文討論什么，便駐足打探。

原來，齊湣王的兒子登基了，招告天下，新建樂府，廣納賢才。南郭先生技高人膽大，報名競選順利入宮，南郭先生又重新回家到了宮樂隊里，由于技藝精湛，深受大王賞識，加宮封爵。后來人們發(fā)現(xiàn)這位掌管樂府受人敬仰的高人就是當年濫竽充數(shù)的南郭先生，可今非昔比了。

從那以后，每逢清明時節(jié)，劉長老的墳前總有一隊樂手前來演奏世間最優(yōu)美的音樂。