話說那杜十娘落入江中，杳無蹤影，眾人都道她是葬身魚腹，無法可救。誰知偏是老天眷顧，竟讓她隨水流到了一處偏僻的小村，被一砍樵的村夫救起。

那村夫倒也是個善心之人，請了大夫為十娘看診，又自掏腰包去城中買了藥煎與十娘服下。如此幾日，十娘緩緩醒轉(zhuǎn)過來，那樵夫便自報姓名：“小人趙凡，幾日前在江邊救起小姐，不知小姐姓甚名誰，府上何處？小人也好去通傳一聲，擇日送小姐回府。”十娘知自己別無去處，有意留下，又恐他知道自己身份將她趕走，只得將自己名字改了偏旁，說道：“多謝公子救命之恩，妾姓杜，單名一個微字。只因家境貧窮，爹娘將我買與他人做妾，我不從，便從船上跳下，如今實無去處，還望公子收留，杜微定當報答公子之恩情。”

趙凡本就對十娘心生愛慕，聽說她可憐身世，又心生疼惜，便讓她只管住下，不必操心。住了將近半月，十娘也算對趙凡多了一些了解。他少年時便父母雙亡，全憑一身力氣砍樵為生，柴火積的多了，就抽出一天工夫去集上賣了貼補家用。趙凡為人質(zhì)樸老實，十娘與他日久生情，便擇了個吉日，在村長主持下完了婚。

十娘雖已不再唱那些小曲兒，幸而還做得一手好針線，繡成花樣，就托村中交好的姊妹去集上賣。因十娘所繡花樣皆為自己所畫，十分新穎，倒也能賣個好價錢。如此又過了半年舒心日子，卻遭天意捉弄。

那日，正趕上趙凡去集上賣柴火，突降大雨，十娘恐丈夫在外淋雨生了病，便去給他送傘。誰知路上聽人說李布政家長子因那北京名姬杜十娘之死郁成狂疾，臥病在床已達一載。十娘心覺蹊蹺，問過丈夫，方知這正是李甲故鄉(xiāng)，浙江紹興府。

一路上，十娘心中可謂五味雜陳，既恨那李甲負她一片真心，又可憐他被心病折磨?？墒锂吘故莻€重情重義之人，想到自己如今生活的不錯，也不必讓李甲再為她愧疚，就盤算著去李府一趟，寬恕了他?；氐郊抑?，十娘便欲對趙凡坦白，一時又說不出口，便決計先試他一試。“今日聽人說那杜十娘，不知是何人物？”趙凡嘆口氣：“雖是煙花女子，卻也重情義，無奈紅顏薄命，可惜，可惜……”十娘一聽，心中踏實不少，便給他倒了茶，再將那舊事前前后后說了一遍。趙凡聞言，雖有些怨她欺瞞自己，卻也體諒她無計可施，只說：“既如此，明日我陪你去那李府做個了結(jié)，往后也好安心度日。”

次日，趙凡十娘二人來到李府門前，方知那李布政家原是這般氣派。托守門小童前去傳話，出來的卻是那老管家。十娘說明來意，那老管家從小看顧李甲，如今見少爺病情有望好轉(zhuǎn)，也顧不得許多，一路小跑著去稟告李布政。

那李布政聞言，卻是拍案而起：“荒唐！當日我兒為那杜十娘荒廢學業(yè)，又患了重病，這事早已在鄉(xiāng)里傳開，將我一張老臉丟了個盡。如今那杜媺僥幸活著，竟還有臉面來我府上。今日我若讓她見了我兒，他日豈不又成他人笑柄，讓我在這紹興府再無立足之地！”老管家知曉老爺脾氣，只得去府外打發(fā)了十娘。

卻說那李甲臥床一載，忽聞丫環(huán)小廝私下言語，道那杜十娘還活著，卻被父親趕走。心下一急，竟翻下床來，呻吟片刻無人應答，生生咽了氣。

趙凡從集上回來，將李甲死訊告知十娘。十娘暗想：你雖無情。我卻非無義之人，本想解你心病，你我二人從此各過各的，再不相干。怎知這天意難違，做了錯事終將有報。也罷，也罷。十娘微微嘆氣，只對趙凡說：“還是換個地方賣柴火吧。”