清朝為什么不設(shè)宰相？在我們的印象中，歷代王朝都有一位或兩位宰相輔佐朝政，只不過稱謂不同。歷史上君權(quán)和相權(quán)這間的斗爭時(shí)有發(fā)生，總的趨勢是相權(quán)日消，君權(quán)盛。

朱無璋建立明朝這后，開始還有宰相佐政，但朱元璋權(quán)力欲重，猜忌心強(qiáng)，唯恐朱姓天下難以長久。

丞相制

遂借口左丞相胡惟庸和大將軍藍(lán)玉等“謀反”，而進(jìn)行鎮(zhèn)壓，前后十余年內(nèi)，殺戮功臣宿將4萬多人。他還敕諭群臣：今后倘有奏置宰相者，“論以極刑”。

歷史上沿用了近2000年的宰相制度就此廢除。

后來，為解決皇帝獨(dú)自處理國家大事精力有限的予盾，在明朝時(shí)，設(shè)立了由“殿閣大學(xué)士”進(jìn)內(nèi)宮辦事的“內(nèi)閣”。“內(nèi)閣”成員是皇帝親選的學(xué)識高明人士，人數(shù)不定，6名到7名這間。

“內(nèi)閣”成員任期不定，皇帝可隨時(shí)更換。清雍正八年（1730年），“內(nèi)閣”取消，建立了軍機(jī)處。軍機(jī)處便成為神秘的、權(quán)傾朝野的皇帝的代言機(jī)構(gòu)。
宰相最早起源于春秋時(shí)期。管仲就是中國歷史上第一位杰出的宰相。到了戰(zhàn)國時(shí)期，宰相的職位在各個(gè)諸侯國都建立了起來。
秦朝時(shí)，宰相的正式官名為丞相。有時(shí)分設(shè)左右，以右為上，稱為“右丞相”，“左丞相”，宦官擔(dān)任宰相職務(wù)的稱為“中丞相”。

明朝內(nèi)閣制

漢朝與秦朝相仿，只是如果稱為相國的話地位更高一些，并以御史大夫?yàn)楦甭?。漢武帝時(shí)，起用了一批儒生當(dāng)丞相，處理日常行政事務(wù)，而政務(wù)中心則轉(zhuǎn)到了內(nèi)廷。宰相的職權(quán)逐漸轉(zhuǎn)移到了尚書臺長官的手中。漢哀帝改丞相為大司徒，東漢由司徒、司空、太尉共同執(zhí)政。漢獻(xiàn)帝時(shí)，復(fù)置丞相，由曹操擔(dān)任。
魏晉南北朝時(shí)，丞相或相國多為權(quán)臣自命，成為了一種篡位奪權(quán)的手段。南北朝制度多變，皇帝所與議論政事或委以機(jī)密者，即是宰相，官名有中書監(jiān)、中書令、侍中、尚書令、仆射或?qū)④?。其位最尊、?quán)最大者則為錄尚書事。

隋朝定三省制，三省長官內(nèi)史省的內(nèi)史令、門下省的納言、尚書省的尚書令都是宰相。唐改內(nèi)史省為中書省，內(nèi)史令為中書令，納言為侍中。唐高宗后，只有加“同中書門下三品”、“同中書門下平章事”者才是宰相。

宋朝以同平章事為宰相正式官名，以知政事為副。從漢至唐，皇帝待宰相之禮，逐漸降級，至宋太祖廢“坐論”之禮，使宰相地位大降。

元豐改制，設(shè)宰相二人，首相稱尚書左仆射兼門下侍郎，次相稱尚書右仆射兼門下侍郎；另設(shè)門下侍郎、中書侍郎、尚書左右丞為副相。政和時(shí)，改左仆射為太宰兼門下侍郎，右仆射為少宰兼中書侍郎。

建炎間，再改宰相官名為尚書左右仆射同中書門下平章事，副相為參知政事。干道間又改為左、右丞相。
元朝以中書省為政務(wù)中樞，主官中書令常由皇太子兼領(lǐng)，下為左右丞相，再下為平章政事，副職為左右丞及參知政事。

清朝三省六部制

明朝初亦設(shè)中書省，左右丞相。洪武十三年（1380年），罷中書省，廢丞相，由皇帝親決國政。宰相制度遂廢。后皇帝以不勝庶政之繁，設(shè)內(nèi)閣大學(xué)士協(xié)理文書。后閣職漸重，大學(xué)士成為事實(shí)上的宰相，稱輔臣，居首者為首輔。
清沿明制，雍正時(shí)設(shè)軍機(jī)處，內(nèi)閣成為閑曹，軍機(jī)大臣成為事實(shí)上的宰相。明、清習(xí)慣上都稱授大學(xué)士為拜相，但無正式宰相名份。