中國(guó)古代一直奉行一妻多妾制度，而皇帝更是“三宮六院七十二嬪妃”。但在歷史的長(zhǎng)河中，最有例外出現(xiàn)，隋文帝及其皇后獨(dú)孤氏就是一例。

獨(dú)孤氏，名伽羅，北周大司馬獨(dú)孤信七女。獨(dú)孤信見(jiàn)楊堅(jiān)相貌奇?zhèn)?、器宇軒昂，故將伽羅許配為婚。楊堅(jiān)在獨(dú)孤氏的支持下建隋代周后，封獨(dú)孤氏文獻(xiàn)皇后。

關(guān)隴貴族受鮮卑影響較深，獨(dú)孤氏性格剛烈，結(jié)婚當(dāng)天就讓楊堅(jiān)和他訂立誓言，誓無(wú)異生之子。由于獨(dú)孤氏家族勢(shì)力強(qiáng)大，楊堅(jiān)也信守誓言，果然十個(gè)子女皆為獨(dú)孤皇后所生，而且獨(dú)孤氏“見(jiàn)朝士及諸王有妾孕者，必勸上斥之”。諸王中有妾懷孕的，皇后也要?jiǎng)裎牡奂右院浅狻?/p>

獨(dú)孤皇后對(duì)皇帝管得非常嚴(yán)，楊堅(jiān)每次臨朝，獨(dú)孤氏總是與楊堅(jiān)“方輦而進(jìn)，至閣乃止，使宦官伺上，政有所失，隨則匡諫，多所弘益。候上退朝，而同反燕寢，相顧欣然”。兩人同飲食起居，六宮如同虛設(shè)，這在古代帝王中是幾乎聞所未聞的。

但楊堅(jiān)并不是心甘情愿奉守一夫一妻制度的，史載楊堅(jiān)曾臨幸宮女尉遲氏，獨(dú)孤氏知道此事后，趁楊堅(jiān)上朝時(shí)殺了尉遲氏。楊堅(jiān)盛怒之下又不敢怪罪獨(dú)孤氏，只得騎馬狂奔離宮出走了事。

歷史學(xué)者于賡哲稱(chēng)此事發(fā)生在仁壽宮是山地，群臣大半夜分頭出去，漫山遍野找皇帝。大臣高潁、楊素找到楊堅(jiān)后，楊堅(jiān)長(zhǎng)嘆：“吾貴為天子，而不得自由!”

高潁勸慰說(shuō)：“陛下豈以一婦人而輕天下!”楊堅(jiān)駐馬良久，怒意稍解，到中夜方始回皇宮。獨(dú)孤皇后俟候在閣內(nèi)，見(jiàn)皇上回來(lái)，流涕拜謝。高潁、楊素在一旁和解，楊堅(jiān)也就消氣了。

因其“善妒”，獨(dú)孤氏在儒家體系下的評(píng)價(jià)并不高，其實(shí)她頗有仁愛(ài)之名。

楊堅(jiān)時(shí)崇尚節(jié)約，這與獨(dú)孤氏的宣導(dǎo)頗有關(guān)。史載突厥有一篋明珠，價(jià)值八百萬(wàn)，幽州總管陰壽想買(mǎi)下送給獨(dú)孤氏。獨(dú)孤氏卻回絕說(shuō)：“非我所需也。當(dāng)今戎狄屢寇，將士罷勞，未若以八百萬(wàn)分賞有功者。”朝臣聞此語(yǔ)謂乃大隋之幸。

獨(dú)孤氏仁愛(ài)律己，《隋書(shū)》謂“后頗仁愛(ài)，每聞大理決囚，未嘗不流涕?！钡?、私分明，其表弟犯罪當(dāng)斬，楊堅(jiān)欲赦免其罪。

然而，獨(dú)孤氏說(shuō)：此涉及國(guó)家刑法大事，怎能為了我一個(gè)人的情面而更改國(guó)家刑律。楊堅(jiān)聞此言深為其動(dòng)，逐將獨(dú)孤氏表弟處死。

獨(dú)孤氏諸如此類(lèi)的舉動(dòng)以及對(duì)國(guó)家大事的看法，令許多有識(shí)之士?jī)A倒，因此她與文帝并稱(chēng)為“二圣”。

但獨(dú)孤氏強(qiáng)烈的個(gè)人喜好也易被人利用，正如楊素以前跟楊廣所說(shuō)皇帝對(duì)皇后從來(lái)是俯首帖耳，掌握了皇后就掌握了一切。楊廣特意在獨(dú)孤氏前表現(xiàn)自己勤儉不好色，日后，獨(dú)孤氏在廢楊勇立楊廣上發(fā)揮了關(guān)鍵作用。