光緒二十四年（1898年），光緒帝有感于中國的落后現(xiàn)狀，準備進行資本主義改革。他接受康有為、梁啟超提出的變法，宣布改制，以求福民強國。但這次 變法只持續(xù)103天，最后以慈禧太后囚禁光緒帝，捕殺譚嗣同等戊戌六君子，康、梁二人逃亡國外而告終。
戊戌變法失敗后，中國北方爆發(fā)了以“扶清滅洋”為口 號的義和團運動，以英、美、法、俄、日、德、意、奧八國組成的聯(lián)軍再次侵入中國，并攻占北京，慈禧太后與光緒帝倉皇出逃。之后，中國與八國代表簽定了《辛 丑條約》，同意進一步開放商埠，割地賠款，并協(xié)助消滅義和團。
隨著清政府統(tǒng)治的日益衰落，一些愛國的進步人士在各地組織反清團體，其 中，中國近代革命的先驅、國父孫中山先生早在1894年就在檀香山成立“興中會”，開始了“驅除韃虜、恢復中華、建立民國”的革命歷程。1905年，孫先 生團結世界各地的革命力量，成立了“同盟會”，為中國國民黨的前身。
光緒
1911年，武昌發(fā)生起義，僅僅兩個月，全國就有十幾個省宣布支 持革命而獨立，清政府的統(tǒng)治迅速解體。1912年1月1日，中華民國在南京宣告成立，孫中山被選為臨時大總統(tǒng)。同年2月12日，清帝被迫退位。清朝雖結束 了統(tǒng)治，但華夏民族仍處于動蕩之中，先是袁世凱竊取了臨時大總統(tǒng)職位，倒行逆施，推行帝制。袁世凱當了83天皇帝被趕下臺，他死后是北洋軍閥統(tǒng)治時期，中 國政治舞臺上出現(xiàn)了革命派、立憲派、北洋軍閥和地方軍閥等多種政治勢力并存與爭斗的復雜局面。
第一次世界大戰(zhàn)后，美、英與日本爭奪在 華利益，直接導致了它們各自支持的中國各派軍閥之間的混戰(zhàn)與爭斗。北洋軍閥在袁世凱死后分裂為以段祺瑞為首的皖系（因段是安徽合肥人，故稱皖系）和以馮國 璋為首的直系（馮是直隸人）。皖系軍閥得到日本的支持，隨著日本侵華勢力在第一次世界大戰(zhàn)期間的擴大，皖系勢力也膨脹起來，段祺瑞儼然以袁世凱的當然繼承 者自居，把持中央政權，控制安徽、陜西、山東、浙江、甘肅、福建等省區(qū)；直系的靠山是英國和美國，占據(jù)直隸、河南和長江流域江蘇、江西、湖北等最富庶的地 區(qū)。
在東北，還有北洋軍閥的別支奉系軍閥，以張作霖為頭子，控制著奉天、吉林、黑龍江三省，在日本帝國主義的支持下，成為皖、直兩系外的一支舉足輕重的力 量。除上述三大派系外，還有具備相當勢力的割據(jù)數(shù)省、一省或若干縣的地方軍閥，如閻錫山占據(jù)山西，在軍閥爭斗中縱橫捭闔，成為山西的土皇帝；長江巡閱使兼 安徽督軍張勛3萬“定武軍”屯兵徐州，四處活動，成為陰謀復辟清朝的核心人物；陳樹藩稱雄陜西；譚延闿獨霸湖南。在西南，主要的軍閥有唐繼堯為首的滇系和 以陸榮廷為首的桂系。滇系占有云南、貴州及四川的一部分地區(qū)；桂系占據(jù)廣西、廣東，并向湖南擴張勢力。滇、桂軍閥都受到英、美的支持。
孫中山
皖系企圖用武力統(tǒng)一西南，排斥直系，因而與英、美帝國主義扶植的直系軍閥曹錕、吳佩孚的矛盾日益尖銳。1920年4月，曹錕在保定召開八省聯(lián)盟會議，形 成直、奉兩系聯(lián)合對皖之勢。5月，被派往湖南與西南軍閥作戰(zhàn)的吳佩孚，撤防北上，通電指斥皖系“禍國殃民，賣國媚外，把持政柄”。7月8日，段祺瑞脅迫大 總統(tǒng)徐世昌罷免曹、吳職務，成立“定國軍”總司令部，自任總司令。直系則設“討賊軍”大本營于保定，以吳佩孚為前敵總司令。
奉系軍閥張作霖也率兵入關，援 助直系。14日，直皖戰(zhàn)爭正式爆發(fā)，雙方各投入近10萬人的兵力，激戰(zhàn)于河北涿州、高碑店、琉璃河、楊村一帶。開始皖系在日軍支持下曾獲小勝。后吳佩孚率 軍突襲皖軍司令部，皖軍在西線戰(zhàn)敗。同時奉軍在東線協(xié)同直軍作戰(zhàn)，皖軍遂全線崩潰。19日，段祺瑞辭職。接著直、奉軍開到北京。北京政權落入直、奉兩系軍 閥手中。
接著直系軍閥和奉系軍閥為爭奪北京政權，在華北地區(qū)交戰(zhàn)了兩次。第一次發(fā)生在1922年4月下旬，奉軍總司令張作霖自任鎮(zhèn)威 軍總司令，指揮4個師、9個旅，約12萬人，分兩路企圖圍攻直軍大本營保定，西路陳兵長辛店、廊坊，東路進駐楊柳青一帶。
吳佩孚
直軍總司令吳佩孚指揮7個師、5 個旅，約10萬人，分三路企圖迫奉軍撤出華北，西路進駐琉璃河，中路駐守固安，東路布防大城。29日起，兩軍在長辛店、固安、馬廠展開激戰(zhàn)，互有勝負。5 月17日停戰(zhàn)言和，戰(zhàn)爭結束。第二次直奉戰(zhàn)爭發(fā)生在1924年9月上旬，張作霖以援助盧永祥為由，指揮陸軍6個軍和空、海軍各一部，約15萬人，分路向山 海關和赤峰、承德推進，企圖圍殲直軍主力于灤河以東地區(qū)。曹錕任吳佩孚為討逆軍總司令，調(diào)集陸軍4個軍及空、海軍各一部，約20萬人，主要依托長城組織防 御。10月28日，奉軍突入長城，占領山海關、秦皇島，乘勝追擊，消滅了直軍守軍主力，吳佩孚倉皇南逃。
正當兩軍對峙、北京空虛之 際，直系將領馮玉祥受南方革命影響，在胡景翼、孫岳等部配合下，于1924年10月22日突然從前線倒戈回師，發(fā)動北京政變，馮玉祥的部隊包圍了總統(tǒng)府， 囚禁了曹錕。曹、吳的統(tǒng)治迅速瓦解，第二次直奉戰(zhàn)爭結束。但中國并沒有因此結束分裂的局面，軍閥之間時有戰(zhàn)爭。1927年國共合作的大革命失敗，蔣介石成 為新的軍閥，并通過中原大戰(zhàn)，蔣介石擺平了馮玉祥和閻錫山，一國之權落入他的手中。但接下來日本鬼子又入侵中國。
抗日戰(zhàn)爭期間，中國有國民黨政府，有中共 蘇維埃政府，有汪偽政府?？箲?zhàn)勝利后，歷史提供了中國建立和平民主國家的大好時機，可談判的結果沒有朝全面統(tǒng)一的方向發(fā)展，而是內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，直到中華人民共 和國成立，中國才得以結束戰(zhàn)爭頻仍、四分五裂的局面?？墒?，時至今日，中國仍然沒有完全統(tǒng)一。按照“分久必合”的歷史發(fā)展規(guī)律，不知何時臺灣回歸祖國，實現(xiàn)和平統(tǒng)一，這是人們的美好愿望和殷切期待。