趙括“紙上談兵”的故事想必都知道，他小時候熟讀兵書，說得頭頭是道，但他的父親趙奢卻說，他將來是不能領(lǐng)兵打仗的，否則必會敗軍辱國。果不其然，他一上任，就新官上任三把火，更換將領(lǐng)，改變軍中的制度，把趙軍搞得上下離心，斗志消沉。最要命的是，他改變了廉頗的固守防御方針，妄圖籌劃大規(guī)模進(jìn)攻，為趙國奪回上黨。
秦國聽說趙王中計(jì)，就立即調(diào)整了自己的戰(zhàn)略，不再防守，而是準(zhǔn)備進(jìn)攻。秦軍向長平大量增兵，并將當(dāng)時的“戰(zhàn)神”武安君白起任命為上將軍，取代了王龁。
只會讀兵書的趙括對久經(jīng)沙場的戰(zhàn)神，勝利的天平正在向秦軍傾斜。
為了麻痹趙軍，避免趙國再次起用廉頗，秦王下令：“有敢泄武安君為將者斬。”
白起到任后，首先了解了趙括的動向。在得知趙括沒有經(jīng)驗(yàn)、求勝心切等弱點(diǎn)后，白起制定了誘敵深入的作戰(zhàn)方針，秘密對秦軍做了重新部署。
白起的具體作戰(zhàn)部署分三步。
誘敵深入。白起部署一線部隊(duì)為誘敵部隊(duì)，等趙括率趙軍出擊后，稍作抵抗就撤向預(yù)設(shè)埋伏圈。
切斷退路。等趙軍進(jìn)入包圍圈后，秦軍利用地形，布置口袋陣，以主力堅(jiān)守營壘，阻止趙軍前進(jìn)，并趁此時機(jī)派遣一支敢死隊(duì)主動出擊，消耗趙軍的有生力量；同時派遣一支奇兵預(yù)先埋伏待趙軍進(jìn)入口袋后，繞到趙軍的后方切斷其退路，從而實(shí)現(xiàn)對趙軍的全面包圍。
分割殲滅。包圍完成后，秦軍派遣五千精銳騎兵，快速滲入趙軍營壘，牽制和監(jiān)視營壘中的剩余趙軍。待秦軍增派軍隊(duì)到達(dá)后，將趙軍全部殲滅。
果然，趙括就像是白起的木偶一樣，完全按照白起牽著走。
公元前260年8月，無能的趙括率領(lǐng)趙軍主力撲向秦軍陣地，秦軍的誘敵部隊(duì)佯敗后撤。趙括追擊，鉆進(jìn)了秦軍的口袋陣中。在口袋中，趙軍遭到了秦軍主力的頑強(qiáng)抵抗，攻勢受挫，陷于苦戰(zhàn)。趙括想要退兵時，埋伏好的秦軍騎兵已跑到趙軍側(cè)后，搶占了西壁壘高地，截斷了趙軍與大營之間的聯(lián)系，實(shí)現(xiàn)了對趙軍的包圍。另外的五千精騎也迅速進(jìn)入趙軍的營壘，在牽制營壘中的趙軍的同時，切斷趙軍的所有糧道。
在秦軍實(shí)現(xiàn)對趙軍的包圍后，白起讓秦軍接連不斷地攻擊被圍的趙軍。與此同時，當(dāng)昭王聽到白起將趙軍包圍的消息后，親赴河內(nèi)，下令征集當(dāng)?shù)厮惺鍤q以上的男丁加入秦軍，迅速增援長平。這支部隊(duì)很快到達(dá)了長平以北的高地，進(jìn)一步切斷趙國的后援和補(bǔ)給。
到9月時，趙軍斷糧四十多天，內(nèi)部出現(xiàn)了殺人食肉的殘酷現(xiàn)象。在被圍了如此之久后，趙括終于想起了突圍。他組織部隊(duì)輪番出擊，但始終未能打開缺口。絕望的趙括孤注一擲，率精銳部隊(duì)再次強(qiáng)行突圍，結(jié)果被秦軍射殺。趙軍失去了主將，斗志全無，40余萬軍隊(duì)全部投降。
趙軍投降后，白起以趙軍搖擺不定為理由（實(shí)際上是秦國當(dāng)時根本無力養(yǎng)活這支大軍），將40余萬趙軍將士全部活埋，只放走了二百多個孩子。秦軍終于取得了空前殘酷的長平之戰(zhàn)的勝利。
古人在說到春秋戰(zhàn)國時候的戰(zhàn)爭時常說：“晉陽之圍，懸釜而炊；長平之戰(zhàn)，血流漂櫓?！边@句話就是來形容這次戰(zhàn)爭的慘烈程度的。長平大戰(zhàn)的最終結(jié)果，趙軍全軍覆沒。但秦軍也付出了慘重的代價，單從昭王征調(diào)十五歲以上男丁出戰(zhàn)一事也可見這場戰(zhàn)爭的殘酷。最終，秦軍以傷亡過半的代價，贏得了這場戰(zhàn)爭的勝利。
通過這場戰(zhàn)爭，秦國徹底打垮了六國中最為強(qiáng)大的趙國，趙國元?dú)獯髠?，一蹶不振。曾?jīng)最有實(shí)力與秦一爭高下的趙國遭到毀滅性打擊，秦國從此無敵于天下，極大地加速了秦統(tǒng)一中國的進(jìn)程。長平之戰(zhàn)，實(shí)為戰(zhàn)國時代甚至整個中國封建時代規(guī)模最大的戰(zhàn)爭。但這場戰(zhàn)爭也宣告了戰(zhàn)亂頻仍的戰(zhàn)國時代行將結(jié)束，一個空前強(qiáng)大的帝國就要誕生了。
長平之戰(zhàn)是我國歷史上最早、規(guī)模最大的包圍殲滅戰(zhàn)。這場戰(zhàn)爭，有當(dāng)時最杰出的軍事家廉頗、白起等將領(lǐng)的指揮參與，包含了這些千古名將運(yùn)籌幃幄的用兵智慧，凝聚了中國古代優(yōu)秀的軍事科學(xué)成果，值得后人研究借鑒。
