當時在七國中，燕國最弱小，為了避免被強國吞并，燕國與趙國結成盟國。眼看著秦國日漸強大起來，燕國又想與秦國結盟。
燕王派太子丹到秦國做人質(zhì)，向秦國表示友好，并且請秦國派一名大臣到燕國做丞相。
秦國丞相呂不韋認為這是個削弱趙國、化解燕趙聯(lián)盟的好機會，他準備派張?zhí)迫パ鄧斬┫?，但是張?zhí)茀s推辭不去。因為要想去燕國，就必須從趙國經(jīng)過，張?zhí)圃?jīng)攻打并占領了趙國的大片土地，趙王對他恨之入骨，此時正準備懸賞捉拿張?zhí)?，因此張?zhí)茍猿植豢先パ鄧?/p>
甘羅像
呂不韋為了這件事十分煩惱，便同門客們商量如何解決這件事。這時一個名叫甘羅的12歲少年站了出來，大聲說：“我愿意為丞相分憂解難，讓我去勸說張?zhí)疲乙欢〞f動他去燕國的。”
呂不韋責備他：“小孩子不要口出狂言，我親自去請都沒有請動，何況你還是一個小孩子?！?/p>
“讓我去試試吧！”說完，甘羅便來到張?zhí)聘稀?/p>
張?zhí)埔姷礁柿_，笑著說：“小孩子，你來干什么？”
甘羅說：“我是特地來向大人表示哀悼的！”
張?zhí)拼笈溃骸靶『⒆釉趺茨苓@么胡說八道！”
甘羅笑道：“大人先不要發(fā)火，請聽我說。您和武安君白起相比，誰的功勞更大呢？”
張?zhí)七B忙答道：“武安君英勇善戰(zhàn)，功績顯赫。我怎么敢和他相比呢？”
“那么應侯范雎（jū）和文信侯呂不韋大人相比，誰的權位更重呢？”
張?zhí)坪茌p松地答道：“那當然是文信侯更重了?！备柿_聽了笑道：“當年，應侯命令武安君白起攻打趙國，武安君借故推托，稱病不起，結果應侯大怒，派人將武安君賜死?，F(xiàn)在您老人家明知道自己功勞不及武安君，而文信侯的權力又比應侯大，現(xiàn)在文信侯請您去燕國做丞相，您卻推辭不去，您這不是要有滅頂之災了嗎？”
張?zhí)坡犃诉@話，不由得直冒冷汗，他趕緊離開座位，向甘羅施禮：“請指教！”
甘羅又說：“如果您同意去燕國，我愿意替您先去趙國走一趟?！睆?zhí)七B忙答應下來。
甘羅回去后把情況告訴了呂不韋，呂不韋聽了很高興。甘羅說：“張?zhí)齐m然答應去了，可是經(jīng)過趙國時還會遇到麻煩，我想替他先到趙國走一趟?！?/p>
呂不韋仔細地打量著面前這個少年，有些懷疑地說：“你還是個娃娃呢，出使趙國這么重大的事情，可不是鬧著玩的?！?/p>
甘羅昂首挺胸，朗聲答道：“丞相您認為辦大事的人選是要看能力呢，還是要看年齡呢？年齡再大，不會辦事情，即使去了趙國也達不到目的?！?/p>
這一番話，讓丞相呂不韋對這個少年刮目相看。呂不韋把這件事上報給了秦王嬴政，請秦王接見甘羅，正式派甘羅出使趙國。
秦王嬴政聽了呂不韋的介紹，對甘羅很好奇，馬上宣布召見甘羅。
“甘羅，見了趙王之后你準備對他說些什么呢？”
甘羅胸有成竹地說：“這要看趙王是個什么樣的人，說辭必須隨機應變，見機行事。”
秦王嬴政聽了非常滿意，用欣賞的目光看著甘羅說：“到了趙國，你會不會害怕？”
“我為什么要害怕呢？我們秦國要比趙國強大得多，我作為秦國的使臣，出使趙國，有什么可怕的呢？”甘羅神色坦然地說，“弱國無外交，只有國家強大了說話才有分量。如今我秦國兵強馬壯、國富民安，只有趙國怕我，絕沒有我怕趙國的道理。請大王放心，臣一定不辱使命！”
秦王嬴政十分高興，馬上賜給了甘羅10輛車馬、100個隨從，正式派他出使趙國。
趙王聽說秦國派使臣來訪，連忙更衣親自出來迎接。當他看到秦國的使臣竟然是一個孩子后，心中很不高興，但既然是秦國派來的人，他也只好勉強打起精神來應付。
趙王不屑一顧地問甘羅：“秦國難道沒有人可派了嗎，讓你這個小孩子出來？”
甘羅不慌不忙地答道：“我們秦王用人，都是按才能的大小讓他承擔不同的責任，才能高的讓他擔當重任，才能低的擔當小的責任。秦王認為這是件小事，所以就派我來了?！壁w王聽了這些話，不敢再輕視甘羅，他小心翼翼地問道：“秦使光臨本國，有什么事情嗎？”
“燕國要與秦國結盟，燕王已經(jīng)把太子丹送到秦國做人質(zhì)，這件事大王您知道不知道？”
“本王聽說了?！壁w王點點頭。
“那燕國還請秦國派大臣到燕國去做丞相，大王你可曾知道嗎？”
“也知道了?！?/p>
甘羅突然高聲說：“既然如此，大王應該知道趙國要大禍臨頭了吧？”
趙王大吃一驚，望著面前這個稚氣未脫的少年使者，他強自鎮(zhèn)定地說：“請先生說說趙國有什么大禍呢？”
甘羅冷笑道：“大王不必再強裝鎮(zhèn)靜了。燕國與秦國結盟后，趙國就孤立了。孤立了就要挨打，一個強大的秦國再加上燕國，趙國不是要危在旦夕了嗎？大王身為一國之君，難道連這也看不出來嗎？”
趙王面露困窘（jiǒng）之色，急切地說：“那么，依你看，我們有什么辦法才能排解危難呢？請小先生賜教。”
甘羅站起身來侃侃而談：“秦國聯(lián)合燕國威脅趙國，目的是要奪取趙國河間地區(qū)?，F(xiàn)在大王您不如主動把河間五座城池送給秦國，秦王必然非常高興。我再去向秦王為趙國求情，請秦王放棄與燕國結盟，這樣趙國的威脅就解除了?！?/p>
趙王想了想，有些不甘心地說：“河間地區(qū)是我國最富裕的地區(qū)，就這樣白白地送給秦國，實在太虧了。”
甘羅又說：“既然秦國不再與燕國訂立盟約了，那么趙國就可以無所顧忌地去攻打燕國，趙強燕弱，趙國奪取燕國的幾座城池還不是輕而易舉的事情嗎？這樣就可以把損失補回來了?！?/p>
趙王點點頭，佩服地說：“先生這個主意實在很高明。想不到你年紀輕輕，就能有這么高的見識，真是不簡單。秦國就是有你這樣的人才，才會如此強大啊?！?/p>
趙王果然按照甘羅的建議，把河間五座城池獻給了秦國，另外還送給甘羅許多金銀。
甘羅這次出使趙國的結果是皆大歡喜：趙國攻打燕國，得了30座城池；秦國不費一兵一卒，就地分了11座城池；張?zhí)埔膊挥迷偃パ鄧恕?/p>
唯一受害的是燕國，不但損失了30座城池，還白送了一個太子被扣在秦國做人質(zhì)。
甘羅滿載而歸，秦王嬴政非常高興，對大臣們說：“甘羅雖然只有12歲，卻能辦這樣的大事，真是難得的人才?！?/p>
秦王看著甘羅接著又說：“你這次出使趙國，不但打破了趙國和燕國的聯(lián)盟，還為秦國取到了河間地區(qū)，本王一定要重賞你?！庇谑牵赝踬p給甘羅一大片土地。
甘羅當時雖然只有12歲，卻已經(jīng)名揚列國了。