唐詩大致可分作四個階段：初唐、盛唐、中唐和晚唐。初唐通常指唐朝建國至唐玄宗之前的約100年，盛唐指唐玄宗至代宗的約50年，中唐是德宗至文宗的約50年，而晚唐則是文宗后期至唐朝滅亡的約70年。實際上階段之間并無嚴(yán)格的分界。

初唐

“初唐”是唐詩的準(zhǔn)備時期，詩歌尚受六朝綺麗詩風(fēng)影響。主要詩人有王勃、楊炯、盧照鄰和駱賓王等，合稱初唐四杰。

而宮廷詩人沈佺期、宋之問亦繼承六朝風(fēng)格，詩風(fēng)婉麗優(yōu)美，并完善近體詩之格律。
而陳子昂是初唐的復(fù)古派，倡導(dǎo)革新。他反對六朝文風(fēng)，追求漢魏風(fēng)骨，對當(dāng)時詩歌風(fēng)氣產(chǎn)生一定影響。
此時律詩體制漸次完成，格式固定下來，五七言絕句地位亦得提高。

盛唐

“盛唐”是唐詩的成熟時代，政治安定和社會繁榮，奠定了盛唐的堅實基礎(chǔ)，再經(jīng)初唐的準(zhǔn)備時期，詩歌創(chuàng)作進(jìn)入成熟期，各體俱備，作品內(nèi)容充實，風(fēng)格也多樣性。

山水田園派的王維、孟浩然和儲光羲，描寫退隱生活和田園山水，詩風(fēng)恬靜清樸，流露濃厚佛道和退隱思想，追求清靜閑適的精神生活，作品以五言為主。

邊塞派的岑參、高適、王昌齡和王之渙，作品以七言為長，描寫邊塞瑰奇風(fēng)光和軍旅戰(zhàn)爭生活，表現(xiàn)征人離婦的思想感情，詩風(fēng)奔放雄偉，富于浪漫氣質(zhì)，以氣象雄渾見長。

“詩仙”李白是浪漫派詩人。作品善于描寫山川風(fēng)景，創(chuàng)造了藝術(shù)的鮮明形象，并具有雄放豁達(dá)之性格，李白景仰六朝詩人謝靈運(yùn)、謝脁，他們的山水詩影響了李白，而李白也詩也受樂府民歌風(fēng)格影響。

杜甫是社會派詩人，趨向現(xiàn)實主義，取材于政治興亡、社會動亂、戰(zhàn)事徭役、饑餓貧窮和貧富懸殊。詩中有儒家思想，悲天憫人，被尊為“詩圣”。作品眾體兼善，五七言古體、律詩，無所不工。杜甫律詩注重聲律對仗，語言錘煉，為歷代典范之作，主要風(fēng)格為沉郁頓挫。

杜甫并開創(chuàng)“即事名篇”的新樂府詩，描寫民生疾苦，下啟中唐新樂府運(yùn)動。

中唐
“中唐”是唐詩的轉(zhuǎn)折時代，主要文學(xué)特征為浪漫主義精神衰退，現(xiàn)實主義進(jìn)一步發(fā)展和成熟，主要詩人有社會派的張籍、白居易和元稹，新樂府運(yùn)動成為主要潮流，詩歌題材寫實，用新樂府廣泛描寫社會現(xiàn)況，擴(kuò)大社會文學(xué)范圍，認(rèn)真汲取過去詩經(jīng)和樂府歌辭中的創(chuàng)作方法，提高作品的思想性和藝術(shù)性。

中唐另有幾位詩人，在風(fēng)格上別成一派。韓愈、孟郊和李賀為奇險派詩人，韓詩風(fēng)格剛健激昂,在歷代獲得不少文人推崇，曾被視為僅次李杜的唐代詩人，而孟詩以苦吟風(fēng)格得名，詩韻清奇而摯情，李賀詩亦以詩新奇而具變化名

晚唐

“晚唐”政治日益衰微，在文學(xué)創(chuàng)作上亦有所反映。杜牧、李商隱、溫庭筠、許渾為晚唐代表詩人。杜牧長于七言絕句，七律有嶙峋耿介之風(fēng)。李商隱以七律聞名，詩情婉意深，意韻遠(yuǎn)長。溫詩以七言歌行最精，可言唯美文學(xué)集大成者，許渾則工于五七律，詩風(fēng)寧和真摯。