秦法的另一個(gè)特點(diǎn)就是輕罪重罰，而且刑罰極其殘酷。其種類大致如下。

（1）死刑，秦朝死刑分為戮刑、磔刑、棄市、腰斬、梟首、具五刑、族刑等多種，執(zhí)行方式極為殘酷。

（2）肉刑，包括黥、劓、斬左趾、宮、笞等。

（3）徒刑，是限制罪犯人身自由并強(qiáng)制服勞役的刑罰。秦朝的徒刑有城旦舂、鬼薪白粲、隸臣妾、司寇、候。

（4）恥辱刑，秦朝的恥辱刑有髡刑、耐刑或完刑，恥辱刑常作為附加刑使用。

（5）身份刑，包括收刑和廢刑。收刑是將一般平民籍沒為官奴婢，廢刑是剝奪為官吏資格的刑罰。

秦代的這些刑罰，多半野蠻而殘酷，而且由于法律過度嚴(yán)苛，百姓觸犯法律的情況就較為多見。據(jù)記載，秦代的囚徒大約有百萬之眾，占當(dāng)時(shí)全國人口的比率是相當(dāng)高的。但我們并不能對(duì)此苛責(zé)太多，畢竟秦代還處于封建社會(huì)初期，中國的封建法制化路程才剛剛起步，必然會(huì)有其固有的缺陷。

秦朝的法律事務(wù)是由一系列的機(jī)構(gòu)來處理的，皇帝是全國的最高決策者，在司法方面亦不例外?；实鄄粌H主持修訂各類法律法規(guī)，而且還常常發(fā)布詔書，修改和補(bǔ)充法律條文。

一般情況下，各類案件都由各級(jí)司法機(jī)關(guān)處理，但對(duì)于一些涉及王室或政治糾紛的大案要案，皇帝要親自審理。例如，嬴政對(duì)嫪?dú)卑负蛥尾豁f案，就是親自審理的。

在皇帝之下，三公同樣負(fù)有司法責(zé)任。丞相有彈劾百官的權(quán)力，御史大夫有考查、監(jiān)督和彈劾之權(quán)，國尉在軍事領(lǐng)域也有一定的司法權(quán)力。但秦朝正宗的最高司法機(jī)構(gòu)是廷尉，其最高長(zhǎng)官也被稱為廷尉，位列九卿。

廷尉職責(zé)重大，要處理全國范圍內(nèi)的法律事務(wù)，上對(duì)皇帝負(fù)責(zé)，下統(tǒng)各級(jí)地方司法機(jī)關(guān)。廷尉之下，是各個(gè)郡的郡守，當(dāng)時(shí)的郡守兼有司法職務(wù)，是地方司法的最高領(lǐng)導(dǎo)者。郡守上承皇帝或廷尉，下啟縣令，起著重要的橋梁作用，是秦代司法的最核心環(huán)節(jié)，大多案件到郡一級(jí)就能處理完畢。在郡中，有大量的官員如郡丞、功曹等，幫助郡守處理本地的各類司法事務(wù)。

郡守以下是縣令，縣級(jí)的司法設(shè)置類似于郡，也起著橋梁作用，縣令也有一批屬官幫助自己處理司法事務(wù)?？h級(jí)以下的鄉(xiāng)、亭等，也都有一定的司法職責(zé)，如劉邦任亭長(zhǎng)時(shí)就曾押運(yùn)過犯人。可見，秦朝的司法體系是相當(dāng)完善的，是一套從皇帝、廷尉經(jīng)郡縣長(zhǎng)官直達(dá)地方的垂直管理系統(tǒng)，有著較高的辦事效率。

秦朝的法律詳盡，對(duì)具體案件的審理，必須要經(jīng)過一定的司法程序。例如，秦律規(guī)定，訴訟可以由當(dāng)事人發(fā)起，這種方式稱為“劾”。但一般情況下訴訟都是由基層小吏代理，將情況上報(bào)縣官，這種方式被稱為公訴。此外，官府還規(guī)定了案件的受理范圍。例如，秦法規(guī)定，被賊人所傷、被他人盜竊等案件屬于“公室告”，而那些兒子偷家里財(cái)產(chǎn)、父母?jìng)麅号退鶎倥镜劝讣儆凇胺枪腋妗?。官府只受理那些公室告，非公室告不予受理?/p>

為了確保案件的審理能反映實(shí)情，秦律規(guī)定，獲取犯人的口供時(shí)，最好不要對(duì)犯人動(dòng)刑，而要智取，這樣獲得的口供真實(shí)性才高。同時(shí)，秦人也非常重視對(duì)案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的勘查與研究，執(zhí)法官常常親臨現(xiàn)場(chǎng)，記錄案件的詳情及現(xiàn)場(chǎng)狀況。從現(xiàn)存秦簡(jiǎn)中看，當(dāng)時(shí)的記錄還是很詳細(xì)的，包括受害人的服飾、外貌特征、受傷部位，作案人的殘留物品以及周圍人的旁證，等等。

如果被告對(duì)判決不服，可由本人或其他人提出復(fù)審。此時(shí)，法院必須對(duì)案件進(jìn)行重新審理和判決。一般情況下，秦國實(shí)現(xiàn)三審終審制，即只有兩次復(fù)審機(jī)會(huì)，此后不得再次申訴。

秦律以嚴(yán)苛的連坐制度而聞名，但秦國的連坐不適用于百姓，一般官員也會(huì)受到百姓的監(jiān)督，成為連坐的對(duì)象。低級(jí)官員也要相互監(jiān)督。這樣，秦律就起到了鼓勵(lì)和強(qiáng)迫他人檢舉揭發(fā)的作用，那些隱瞞不報(bào)的人會(huì)受到和犯罪者一樣的處罰。大多情況下，秦人嚴(yán)格遵守法令來判案，“事皆決于法”。嬴政一生中從未下過大赦天下的命令，因此秦朝的囚徒數(shù)量驚人，所以才有“天下苦秦久矣”之說。

在秦代的司法系統(tǒng)中，從廷尉到亭長(zhǎng)，各級(jí)各部門都有不同的職責(zé)，分工較為明確?；鶎拥耐らL(zhǎng)、嗇夫等，有處理一般民事案件和刑事案件的權(quán)力，有抓捕犯人和向上級(jí)移交的權(quán)力，但沒有審判權(quán)，只能調(diào)節(jié)和進(jìn)行最基本的處罰。從縣級(jí)開始，各級(jí)司法部門開始有了審判權(quán)，縣令有審判權(quán)，從一般的刑罰到死刑，縣令都可以判決。

但死刑案件必須上報(bào)郡里，郡里批復(fù)后再上報(bào)廷尉，經(jīng)廷尉的同意后才可執(zhí)行死刑。縣里的重大案件和各個(gè)死刑案件，一般都由縣令直接負(fù)責(zé)辦理，以力求公平公正?？な睾涂h令的司法權(quán)力相仿，在判處死刑后也要上報(bào)，廷尉批復(fù)后方可執(zhí)行?？ぶ腥缬兄卮蟀讣?，如殺人越貨等，郡守要對(duì)從追捕到最后判決全程進(jìn)行處理，并上報(bào)廷尉。

秦朝建立的這種三級(jí)審理制度和允許上訴的制度，在一定程度上保證了司法的公正性和量刑的合理性。這種做法被后來的歷代王朝所模仿，奠定了我國司法審理制度的基礎(chǔ)。

《秦律》是中國歷史上一部影響深遠(yuǎn)的法典，它使秦朝初步建立了我國封建社會(huì)的司法制度，并得以依靠法律維護(hù)地域遼闊、人口眾多的大帝國的完整和統(tǒng)一，其積極作用是應(yīng)該被肯定的。盡管秦代的法律有其殘酷和野蠻的一面，維護(hù)的是地主階級(jí)的意志，保護(hù)的是不平等的封建等級(jí)制度，但不可否認(rèn)的是，《秦律》幫助初生的秦王朝穩(wěn)定了社會(huì)秩序，保障了國家各項(xiàng)事務(wù)的正常運(yùn)作。也正是在穩(wěn)定這一大前提下，秦王朝才有機(jī)會(huì)進(jìn)行無數(shù)的制度創(chuàng)新，留下了長(zhǎng)城、直道、靈渠等澤被后世的工程，也為后世留下了一整套可供借鑒模仿的優(yōu)秀制度，保障了東方文明此后長(zhǎng)期領(lǐng)先于世界的地位。