三公是統(tǒng)領百官的三個中央要職，此外，秦朝又設立了九卿，來負責某一方面的政務。九卿及其職責如下。

（1）奉常。奉常又被稱為太常，是負責祭祀和各類禮儀的官員。自古以來，華夏文明就有著濃厚的宗法血緣觀念，因此，對祖先的祭祀是一件十分重大和必須高度重視的事情。例如，新的王朝建立后，統(tǒng)治者都要先祭祀祖先，大戰(zhàn)之前，也要向祖先禱告，即使是造反成功后，也要祭祀祖先，告訴先人自己的功績。因此，無論誰上臺，無論政權建在哪里，太常都是各個統(tǒng)治者必須優(yōu)先設立的職位。

奉常之下，設有太史令、太卜令、博士等屬官。太史令負責記錄皇帝的言行和國家大事，并掌管歷法的修訂。太卜令負責占卜等事宜。博士職責較為廣泛，一是作為皇帝的智囊團成員，為皇帝出謀劃策；二是參加朝會，議論國家大事；三是負責教導那些準備出任國家官員的人員，大多是貴族子弟。

（2）郎中令。秦代的郎中令相當于后世的大內總管，是皇帝的顧問，也是皇帝的對外聯(lián)絡官，便于接近皇帝，因此權力較為重大。趙高曾擔任此職，利用與皇帝接近的機會，教唆秦二世辦了不少壞事。漢武帝時，郎中令改稱光祿勛，但職責并未發(fā)生大的變化。

（3）衛(wèi)尉。顧名思義，衛(wèi)尉就是統(tǒng)轄衛(wèi)士的官員。秦代，衛(wèi)尉的職責是保衛(wèi)皇宮，并協(xié)助國尉等官員處理一些日常事宜。

（4）太仆。太仆的職責包括兩個方面，一是負責管理皇帝的車馬出行，出行的車馬、次序都由太仆制定，有時太仆也會親自為皇帝駕車。二是主管全國的養(yǎng)馬事務和有關的馴馬等事宜。太仆和郎中令一樣，都是終日在皇帝身邊，因此也容易對皇帝的決策產生較大的影響。

（5）宗政。主管皇室和外戚事務，主要職責是管理皇族和外戚的名籍、褒獎等事務，在宗室成員犯罪后，宗政負責處置工作。

（6）典客。漢代稱大鴻臚、大行令。他的主要職責是接待少數民族和附屬國的朝貢等對外交往問題。漢武帝時，改稱大鴻臚，除負責對外交往事務外，還負責諸侯王和歸附部族的朝覲之事。

（7）廷尉。掌管國家的刑罰訟獄事宜，是全國的最高司法官。其職責是負責全國的司法活動，處理皇帝交給的各類大案要案。李斯曾長期擔任此職。

（8）治理內史。漢代改稱大司農。治理內史是秦代專管財政的官員，相當于現(xiàn)在的財政部部長。治理內史的職責十分廣泛，他要負責全國的財政稅收，并負責計劃全國的財政收支平衡。此外，治理內史還要負責全國各地的錢糧及各種物品的調配，在各地發(fā)展不平衡的情況下，在災害頻發(fā)之時，錢糧的來回調度、以豐補歉就成為治理內史最重大的職責。由于治理內史的工作繁重，因此有兩丞和太倉令等大批屬官協(xié)助其工作。

（9）少府。少府是皇室的財政機構，專門負責管理皇室的山澤之稅和工商業(yè)的稅收。也就是說，少府是為皇室收稅的，其收入不歸國家而歸皇室，供應皇室的開銷。由于要負責全國的山林物產等稅收，還要管理手工業(yè)和商業(yè)，因此，少府是一個極其龐大的機構，屬官在九卿中是最多的。少府是對皇室負責的，要保障皇室的利益，因此，少府的長官多為皇帝的親信，和皇帝的關系較為密切。

三公九卿制度是秦代官僚制度的主體，在三公和九卿之外，秦朝還設有大批其他官職，處理龐雜的國家事務。例如，負責建設和維修事務的是將作少府，負責維持京城治安的是中尉，負責教育太子的是太子少傅，等等。

秦朝創(chuàng)立的三公九卿制度，為專制主義中央集權國家制度的建立創(chuàng)造了基本的范式，是以后歷代王朝建立的官僚機構模式的主框架，有著十分深遠的影響。

歷史上，三公九卿制度的基本結構從秦代開始延續(xù)了近八百年，直至隋文帝創(chuàng)立了三省六部制。但三省六部制的結構也無處不閃現(xiàn)著三公九卿制的影子。此后，三省六部制一直延續(xù)，直到明太祖朱元璋廢掉三省，六部開始直接對皇帝負責，歷史上的中央官制分三級的框架才壽終正寢?？梢哉f，秦代創(chuàng)立的三公九卿制度，上承商周，下啟漢唐，是中國政治制度史上最濃墨重彩的一筆。